Des peintres n'auraient pas hésité à utiliser les cœurs de Rois de France et de certains princes du sang pour confectionner une peinture spéciale. Qu'en est-il de cette étrange histoire ?
Des cœurs pillés sous la Révolution
La sépulture multiple était devenue une pratique courante à la Cour de France. Il était de coutume, en effet, d'inhumer à part le cœur et les entrailles des monarques et des princes de leur famille.
En 1793, au moment de la Terreur, les révolutionnaires décident d'effacer toutes les traces de la Monarchie. Ils ordonnent ainsi de détruire les tombeaux de la nécropole royale de Saint-Denis et de disperser les dépouilles qu'ils contiennent.
De même, l'architecte et dessinateur Louis-François Petit-Radel fut chargé de s'emparer des cœurs royaux et de les jeter. Il se rend donc dans les églises, comme le Val de Grâce, où ces organes sont conservés dans des reliquaires.
Mais, au lieu de se débarrasser des cœurs de Louis XIII, de Louis XIV ou d'Anne d'Autriche, il les aurait vendus à des peintres.
Une curieuse peinture
Quel pouvait bien être le but de ce commerce macabre ? Si des peintres ont pu acheter les cœurs royaux vendus par Petit-Radel, c'est qu'ils s'en servaient pour fabriquer des couleurs.
En effet, cet organe leur aurait permis de confectionner du "brun de momie". Comme son nom l'indique, cette mixture était préparée d'ordinaire avec de la chair de momie. Réduite en poudre, elle devait macérer un certain temps avec des aromates et de l'alcool.
On obtenait ainsi une sorte de pâte au coloris brun-rouge, réputée pour donner à la composition une brillance exceptionnelle et une sorte de transparence. Mais un peintre aurait obtenu un résultat supérieur en utilisant un cœur humain.
En tous cas, des artistes, comme Martin Drolling, auraient eu recours à ce "brun de momie" dans certaines de leurs toiles, comme "L'intérieur d'une cuisine", peint en 1815 et conservé au musée du Louvre.
Cette même année, il aurait d'ailleurs rendu à son descendant le cœur intact de Louis XIII. On manque cependant de preuves solides pour prouver la véracité de cette curieuse histoire.
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