La société canadienne Montage Gold a le vent en poupe grâce à son giga-projet de mine d'or en Côte d'Ivoire. La découverte de neuf gisements sur le projet Koné dans le nord du pays permet un développement rapide de cette société minière encore très jeune.
Jusque-là inconnus, ils sont apparus en mai 2024 aux côtés du président Ouattara. « Aujourd'hui, c'est avec une grande fierté que nous annonçons la découverte du projet Koné », annonce en fanfare l’entreprise Montage Gold. Le projet Koné passe alors de deux à neuf gisements. Il devient le plus gros projet mondial en cours de construction.
Rarissime pour une entreprise aussi jeune. « Si on devait commencer quelque part de loin, la Côte d'Ivoire, c'était le pays de choix, assure Martino de Ciccio le PDG de Montage Gold, nous avons travaillé en Côte d'Ivoire depuis déjà une quinzaine d'années. Déjà beaucoup de succès en ce pays et surtout, on a tout l'appui de l'État, de la population, etc. Pour pouvoir bouger ce projet. Donc, nous, on s'est joint en février de l'année dernière. En avril, on a déjà reçu le permis environnemental, en juillet, le permis d'exploitation et donc grâce à ça, on a pu boucler 950 millions de financements pour lancer la construction en novembre de l'année dernière. »
Ce Canadien de 39 ans a fait ses classes chez le géant Endeavour Mining, plus gros producteur d’Afrique de l’Ouest. C’est également le cas du chef de projet et du chef d’exploration. Constant Tia, le directeur financier, lui, est Ivoirien. Il travaillait dans la multinationale Kinross Gold. Quand on est venu le chercher pour monter le projet Koné, il n’a pas hésité : « C'était une excellente opportunité pour quelqu'un comme moi en expatriation depuis plus de quinze ans. Rentrer, apporter sa pierre à l'édifice, essayer de retourner en quelque sorte ce que le pays m'a apporté. J'ai voulu rejoindre le projet en raison de sa qualité puis surtout du management qui était déjà en place. »
Objectif : 330 000 onces par an, et un début de l’exploitation en 2027. Tout cela est très soudain, très rapide. Dans le secteur aurifère mondial, Montage Gold se sait épié. « Je pense que les gens ont été assez surpris de la vitesse d'exécution et ça, c'est grâce aux équipes qu'on a mises en place, poursuit Martino De Ciccio, le fait que l'équipe ait déjà construit quatre mines en Afrique de l'Ouest en dix ans, dont deux en Côte d'Ivoire. Une mine qui peut produire 350 000 onces par an sur déjà une durée de vie de seize ans, ça, n'importe où dans le monde, c'est déjà une très belle mine. Donc, c'est sûr que les plus gros acteurs, ils regardent ça de très près. »
La société a des projets d’exploration en Guinée. Elle vient de prendre 20% dans Sanu Gold avec une ambition ultime : devenir un groupe de premier plan sur le continent africain.