logo
episode-header-image
Apr 29
2m 9s

Quelle était l’espérance de vie d’un hom...

Choses à Savoir
About this episode

Quand on pense à la vie à la Préhistoire, on imagine souvent une existence brutale, courte, marquée par la chasse, les maladies et les dangers constants. Mais quelle était réellement l’espérance de vie des hommes préhistoriques ? Spoiler : c’est plus nuancé qu’on le croit.


Selon une étude publiée en 2007 dans Proceedings of the National Academy of Sciences par Rachel Caspari et Sang-Hee Lee, les populations humaines ont connu une augmentation progressive de la longévité à partir du Paléolithique supérieur, il y a environ 30.000 ans. Les chercheurs ont analysé des crânes fossiles et ont constaté qu’au fil du temps, le nombre d’adultes âgés augmentait dans les populations humaines, signe d’une meilleure survie à l’âge adulte.


Mais avant d’aller plus loin, précisons un point important : l’espérance de vie à la naissance est une moyenne, très influencée par la mortalité infantile. Chez les Homo sapiens du Paléolithique, elle était estimée entre 25 et 35 ans. Cela ne signifie pas que tous mouraient à 30 ans ! Cela veut plutôt dire qu’un grand nombre d’enfants mouraient avant 5 ans. Ceux qui atteignaient l’âge adulte pouvaient vivre jusque 50 ou même 60 ans, comme l’indiquent plusieurs restes squelettiques.


Des travaux publiés en 2011 dans Nature par le paléoanthropologue Erik Trinkaus ont montré, en étudiant les fossiles de Néandertaliens et d’Homo sapiens, que la proportion d’individus âgés était assez comparable dans certaines régions au Paléolithique. Cela suggère que la survie à un âge avancé n’était pas aussi rare qu’on le croyait.


Autre point crucial : le mode de vie. Les chasseurs-cueilleurs vivaient dans des groupes mobiles, exposés aux blessures, aux infections, mais aussi à des régimes alimentaires variés. Ce mode de vie, bien que difficile, pouvait parfois être plus sain que celui des premières sociétés agricoles, où la sédentarité, la promiscuité et la dépendance à une seule source alimentaire entraînaient malnutrition et maladies.


Aujourd’hui encore, certaines sociétés de chasseurs-cueilleurs comme les Hadza en Tanzanie ou les Tsimané en Bolivie montrent que, malgré l’absence de médecine moderne, des individus peuvent atteindre 60 ou 70 ans si l’enfance est bien passée.


En résumé, l’homme préhistorique n’était pas condamné à mourir jeune. La forte mortalité infantile tirait l’espérance de vie vers le bas, mais ceux qui passaient les premières années pouvaient vivre étonnamment longtemps. Alors non, nos ancêtres n’étaient pas tous des vieillards à 30 ans… bien au contraire !


Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

Up next
Jul 3
Pourquoi la Chine veut-elle devenir la championne de la métrologie ?
La métrologie, c’est la science de la mesure. Dit comme ça, cela paraît abstrait, voire anodin. Pourtant, sans elle, rien ne fonctionne : ni l’industrie, ni le commerce, ni la médecine, ni même le numérique. C’est elle qui garantit que le temps, le poids, la température, la tensi ... Show More
2m 9s
Jul 2
Comment faire rouler une balle contre un mur vers le haut ?
Imaginez une balle posée contre un mur vertical. À l’arrêt, elle tombe. Classique. Mais maintenant, imaginez qu’elle commence à grimper toute seule, lentement mais sûrement, sans moteur, sans aimant, sans trucage. Ça semble impossible ? Et pourtant, c’est ce qu’ont réussi des che ... Show More
2m 30s
Jul 1
Pourquoi les orties piquent-elles ?
Tout le monde ou presque en a fait l’expérience : une balade en forêt, un frottement léger contre une plante anodine… et soudain, une brûlure, des démangeaisons, parfois des petits boutons rouges. Pas de doute : vous venez de croiser une ortie. Mais pourquoi cette plante, a prior ... Show More
1m 43s
Recommended Episodes
Sep 2024
Combien d’êtres humains sont nés sur Terre ?
On estime qu'environ 117 milliards d'humains sont nés sur Terre depuis l'apparition de l'espèce Homo sapiens, il y a environ 200 000 ans. Ce chiffre impressionnant provient d'estimations basées sur les taux de natalité, de mortalité et la croissance démographique à travers les âg ... Show More
2m 34s
Oct 2024
L’Homme de Cro-Magnon
L’Homme de Cro-Magnon est l'une des premières formes d'Homo sapiens en Europe, dont les restes fossiles ont été découverts en 1868 dans l'abri de Cro-Magnon, à proximité des Eyzies, en Dordogne, en France. Ce terme désigne donc les premiers humains anatomiquement modernes ayant v ... Show More
3m 9s
Sep 2024
Le néolithique
Le Néolithique est une période clé de la préhistoire qui marque une transition fondamentale dans la manière de vivre des êtres humains. Elle s'étend approximativement de -10 000 à -3 000 ans avant notre ère (les dates varient selon les régions), et elle est surtout caractérisée p ... Show More
3m 52s
Feb 2025
Pourquoi notre cerveau a-t-il grossi ?
L’augmentation progressive de la taille du cerveau humain au cours de l’évolution est un phénomène fascinant, qui a accompagné le développement de nos capacités cognitives. Mais quels sont les mécanismes qui ont conduit à cette évolution ? Une récente étude, publiée dans la revue ... Show More
2m 11s
Jun 11
What ‘Immortal’ Jellyfish and Famously Old Tortoises Tell Us about Aging
Animals’ lifespans can be far shorter or much longer than those of humans. Scientists are researching creatures such as “immortal” jellyfish and long-lived tortoises and digging deep into genetic codes to figure out why animals age—and what we can do to improve longevity in human ... Show More
14m 27s
Jun 11
What ‘Immortal’ Jellyfish and Famously Old Tortoises Tell Us about Aging
Animals’ lifespans can be far shorter or much longer than those of humans. Scientists are researching creatures such as “immortal” jellyfish and long-lived tortoises and digging deep into genetic codes to figure out why animals age—and what we can do to improve longevity in human ... Show More
14m 27s
Jan 2025
Pourquoi le végétarisme ne date pas vraiment d’hier ?
Le végétarisme était un sujet de réflexion pour plusieurs philosophes grecs et romains, bien que ce mode de vie n'ait pas été aussi répandu qu'aujourd'hui. Pour eux, cette pratique allait bien au-delà de simples considérations alimentaires : elle était souvent liée à des idées ph ... Show More
2m 34s
Sep 2024
Comment soigner le scorbut (qui est de retour) ?
Si je vous propose d'aborder cette question aujourd'hui c'est que, oui, le scorbut, cette maladie causée par une carence en vitamine C, fait effectivement son retour dans certains pays développés, dont la France. En France, plusieurs cas ont été signalés, notamment parmi les popu ... Show More
2m 13s
Apr 3
Depuis quand les européens ont-ils la peau claire ?
L’image classique d’un Européen à la peau claire, aux yeux bleus et aux cheveux blonds ne correspond en réalité qu’à une évolution récente dans l’histoire humaine. Une nouvelle étude menée par Silvia Ghirotto et son équipe de généticiens de l’université de Ferrare, en Italie, bou ... Show More
2m 11s