Entre autres méfaits, la consommation d'alcool augmente le risque de contracter certaines formes de cancers et diminue les capacités d'attention et de vigilance. Mais il ferait aussi prendre du poids à ceux qui en boivent.
Un apport très calorique
Si l'alcool fait grossir, c'est d'abord parce qu'il est très calorique. En effet, un verre de 12 cl apporte 70 kilocalories, ou kcal, à l'organisme. De son côté, un verre de whisky fournit jusqu'à 380 kcal.
Il s'agit d'une mesure utilisée en diététique pour mesurer la valeur énergétique des aliments. Cet important apport calorique s'explique notamment par la présence de glucides dans l'alcool.
Mais, le problème, cependant, est qu'il s'agit de ce que les spécialistes appellent des calories vides. Autrement dit, elles n'apportent aucun élément nutritif à l'organisme.
D'autres raisons encore
Mais si l'alcool fait grossir, c'est encore pour d'autres raisons. En effet, le foie entreprend d'éliminer l'alcool. Ce processus de métabolisation, qui tend à transformer l'alcool en produit inerte, se fait au moyen de transformations qui favorisent la fabrication d'acides gras.
Par ailleurs, l'organisme se concentre sur l'élimination de l'alcool, perçu comme une substance toxique. Du fait de cette priorité, la combustion des graisses est en quelque sorte négligée. On le voit, la consommation d'alcool favorise donc, à ces deux titres, la formation de dépôts graisseux dans l'organisme.
Enfin, l'alcool brouille notre perception du sentiment de satiété. En d'autres termes, un dîneur accompagnant son repas de quelques verres de faim éprouvera une sensation de faim qu'il aurait moins ressentie s'il avait bu de l'eau.
À première vue, on pourrait penser que, compte tenu de son apport calorique, l'alcool devrait, au contraire, renforcer le sentiment de satiété. Cet effet paradoxal de l'alcool s'explique d'abord par son action sur l'hypothalamus, une glande chargée de réguler l'appétit.
L'alcool entraîne aussi un conditionnement psychologique, l'aspect festif qui lui est associé conduisant à manger sans doute davantage qu'on ne l'aurait fait en restant sobre. Dans une telle ambiance, les règles diététiques qu'on s'est fixées ne résistent pas toujours. Il est donc plus difficile d'arrêter de grignoter quand on boit de l'alcool.
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