Le Mossad est probablement l’un des services de renseignement les plus célèbres au monde. Son nom complet peut être traduit par « Institut pour le renseignement et les opérations spéciales ».
Il s’agit du service de renseignement extérieur d’Israël.
Pour comprendre son rôle, il faut distinguer plusieurs organismes. Israël dispose notamment du Shin Bet, chargé surtout de la sécurité intérieure et du contre-espionnage sur le territoire israélien, et du renseignement militaire, appelé Aman. Le Mossad, lui, travaille principalement à l’étranger.
Il est créé officiellement en 1949, peu après la naissance de l’État d’Israël.
Sa mission principale consiste à recueillir des renseignements sur les pays, organisations ou individus susceptibles de représenter une menace pour Israël. Cela peut passer par le recrutement d’agents, la surveillance, l’infiltration ou la coopération avec d’autres services étrangers.
Mais le Mossad est surtout devenu célèbre pour ses opérations clandestines.
L’une des plus connues est la capture d’Adolf Eichmann. Cet ancien responsable nazi, acteur majeur de la déportation des Juifs d’Europe, vivait sous une fausse identité en Argentine. En 1960, des agents israéliens le localisent, l’enlèvent clandestinement puis le transportent en Israël. Il y est jugé et condamné à mort.
Au fil des décennies, le Mossad acquiert ainsi une réputation de service capable de mener des opérations extrêmement complexes à l’étranger.
Certaines lui sont officiellement attribuées. D’autres restent entourées de secret.
Le Mossad est également associé à la lutte contre les groupes armés hostiles à Israël, à la surveillance des programmes militaires de pays adverses et à la collecte d’informations sur les programmes nucléaires du Moyen-Orient.
Cette réputation a cependant deux faces.
Pour ses défenseurs, le Mossad est un outil essentiel à la sécurité d’un petit État entouré historiquement de nombreux ennemis. Ils soulignent sa capacité à anticiper certaines menaces et à agir loin du territoire israélien.
Ses détracteurs, eux, dénoncent des opérations menées en violation de la souveraineté d’autres États, ainsi que des assassinats ciblés attribués au service.
Une difficulté supplémentaire consiste à distinguer les faits de la légende. Parce que le Mossad communique très peu, chaque opération spectaculaire au Moyen-Orient lui est parfois automatiquement attribuée, parfois sans preuve.
C’est précisément ce secret qui nourrit sa réputation.
Le Mossad n’est donc pas une sorte d’organisation toute-puissante capable de tout savoir et de tout faire. C’est avant tout un service de renseignement extérieur, comparable dans sa fonction à la CIA américaine ou au MI6 britannique.
Mais son histoire, marquée par plusieurs opérations spectaculaires et par le contexte géopolitique très particulier d’Israël, en a fait l’un des services secrets les plus mythifiés de la planète.
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