في قلب العصر الكلاسيكي، حيث كانت الأفكار الفلسفية تتراقص بين الشك والبحث عن اليقين، جلس الفيلسوف والرياضي العظيم رينيه ديكارت، متأملاً في أغرب الظواهر الإنسانية: الانفعالات. أراد ديكارت أن ينسج خيوط فهم جديدة، ليكشف أسرار النفس وكيف تتفاعل مع الجسد، وكيف يمكن للإنسان أن يسيطر على هذه العواصف الداخلية ليعيش حياة فاضلة وسعيدة. بدأت قصته بسؤال جوهري: ما هي الانفعالات؟. لم تكن مجرد أفكار مجردة. اكتشف ديكارت أن هذه الانفعالات ليست مجرد ظواهر روحية بحتة، بل هي حركات حيوية وديناميكية تأتي من الجسد، تحديدًا من الأرواح الحيوانية التي تجري في الدم. هذه الأرواح، التي وصفها بأنها كالهواء أو النار الخفيفة، تتنقل عبر الشرايين والأوردة وتصل إلى الدماغ. كانت الغدة الصنوبرية هي بطلة هذه القصة في الدماغ. اعتبرها ديكارت المقعد الرئيسي للنفس، حيث تلتقي الأرواح الحيوانية بها وتؤثر عليها، فتولد الانفعالات. عندما تتحرك الأرواح الحيوانية من الغدة الصنوبرية إلى أجزاء أخرى من الدماغ، فإنها تُحدث حركات في أعضاء الجسم. فالنفس، على الرغم من أنها تسكن الجسد كله، إلا أن تأثيرها الأقوى يظهر في الغدة الصنوبرية. في رحلته، ميز ديكارت ستة انفعالات رئيسية أو "بدائية"، كأنها الألوان الأساسية التي تتشابك لتشكل كل المشاعر الأخرى:

التعجب (Admiration).
الحب (Love).
الكراهية (Hatred).
الرغبة (Desire).
الفرح (Joy).
الحزن (Sadness).

شرح كيف أن كل انفعال من هذه الانفعالات يولد استجابات جسدية معينة. فمثلاً، الحب يجعل القلب ينبض بطريقة معينة ويدفع الأرواح إلى الدماغ لتعزيز الصورة المرتبطة بالحب. بينما الحزن يجعل القلب ينقبض ويعيق تدفق الدم. لكن السؤال الأهم الذي واجهه ديكارت في هذه القصة هو: هل يمتلك الإنسان القدرة على التحكم في هذه الانفعالات؟. أدرك أن النفس لا تملك السيطرة المباشرة على حركات الأرواح الحيوانية. ومع ذلك، وجد ديكارت أن للإنسان أداة قوية: الإرادة. يمكن للإرادة أن تؤثر في الانفعالات بشكل غير مباشر. كيف؟ عن طريق توجيه الأفكار وتعديل الانطباعات التي تتلقاها النفس من الحواس. فعندما نريد أن نتجنب انفعالاً سلبياً مثل الخوف، يمكننا أن نركز تفكيرنا على الشجاعة والإقدام. فالإرادة هي التي تميز الإنسان عن الحيوان، حيث يمتلك البشر القدرة على التحكم في انفعالاتهم أكثر من الحيوانات. هدف ديكارت الأسمى من هذا التحليل لم يكن القضاء على الانفعالات، بل توجيهها بحكمة. فالانفعالات نفسها ليست ضارة دائمًا. بل هي ضرورية للحياة وتدفعنا نحو الخير والشر. من خلال الممارسة المستمرة والتعود، يمكن للنفس أن تكتسب القوة والمهارة في التعامل مع الانفعالات. فالفضيلة والسعادة الحقيقية تتحقق عندما تتعلم النفس كيف تُصرف انفعالاتها بذكاء وتتعامل معها وفقاً للعقل والإرادة الصحيحة. وهكذا، اختتم ديكارت قصته، مقدماً للبشرية طريقاً لفهم أنفسهم والتغلب على الاضطرابات التي قد تعيق سعادتهم، مؤكداً أن التحكم في النفس ليس بقمع الانفعالات، بل بتوجيهها بحكمة وعقلانية.

انفعالات النفس