Les États-Unis se préparent à prendre la tête d’une coalition navale destinée à lutter contre les attaques en mer rouge. Pour leur part, les Houthis, soutenus par l'Iran, se disent déterminés à poursuivre leurs attaques. « Même si l'Amérique mobilise le monde entier, nos opérations militaires ne s'arrêteront pas » assurent les rebelles yéménites, via le réseau « X ». Sur les réseaux sociaux, des post trompeurs et des vidéos de propagande alimentent la montée des tensions.
Une vidéo impressionnante circule depuis quelques jours sur les réseaux. Elle a été reprise par de nombreux comptes « X » anciennement Twitter, et sur TikTok. On y voit une trentaine de navires de guerre alignés derrière un porte-avions américain. La tonalité des post est souvent la même, et prend la forme d’une mise en garde qui pourrait se traduire ainsi : « L’armada occidentale arrive, les Houthis devront en assumer les conséquences ». Cette vidéo qui fait étalage de toute la puissance américaine a été vue près d’un million de fois. Problème : jamais des bâtiments de guerre navigueraient aussi proches, les uns derrières les autres et de manière aussi visible, dans un contexte aussi tendu. Après vérifications, ces images ont été prises durant une parade navale. Plus précisément, après une recherche par image inversée, il apparaît qu’elles proviennent d’une séance photo clôturant les grands exercices militaires interalliés dans le Pacifique : exercices RIMPAC. Ces images n’ont donc rien à voir avec la situation actuelle dans le golfe d'Aden et en mer Rouge.
Au moment où nous mettons en ligne cet article, il faut rappeler qu’effectivement un bateau de commerce a été attaqué par des drones et des missiles, mais c'est un chimiquier norvégien : le « Strinda ».
Pour leur part, les marines française et américaine ont réalisé des interceptions de drones Des incidents mineurs sont signalés chaque jour, mais à ce stade aucun navire de guerre n’a été touché et aucun pétrolier n'a été perdu.
La cellule Info-Vérif de RFI a passé trois de ces vidéos en revue. La première est relayée par des comptes proches de l’Iran et de leurs alliés houthis, et voudrait faire croire à la destruction d’un croiseur américain près du port de Berbera en Somalie, alors que c’est un exercice anti-navire en Norvège en 2013.
Deux autres extraits vidéos se retrouvent dans des films de propagande sur les forces navales yéménites : L’une montre une attaque suicide contre la frégate saoudienne Al Madina, mais elle date de 2017 et l’autre un tir contre une frégate américaine de la classe « Perry », mais c’est là encore lors d’un exercice avec des munitions réelles (SINKEX) en 2022 dans le Pacifique.
On pourrait parler des gesticulations sur fond de menace bien réelle. En tout cas, les primes d’assurances pour les bateaux souhaitant transiter par le détroit de Bab-el-Mandeb flambent, les cours du baril augmentent également même si pour l’heure les experts estiment qu’il n’y a pas de risques de pénuries.
À écouter aussiCanal de Suez / corne de l'Afrique : enjeux stratégiques majeurs