En juillet 2025, Anthropic signe un contrat de 200 millions de dollars avec le Pentagone, avec deux restrictions explicitement acceptées par les deux parties : Claude ne serait pas utilisé pour la surveillance de masse des citoyens américains, ni pour alimenter des armes autonomes létales. Pendant des mois, tout se déroule normalement.
L'ultimatum de février 2026
Le basculement intervient début 2026. Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth menace de mettre fin au contrat et de classer Anthropic comme "risque pour la chaîne d'approvisionnement" si la société ne se plie pas à un accès illimité à Claude pour "toute utilisation légale". Une deadline est fixée : vendredi 27 février à 17h01, heure de la côte Est.
Les deux lignes rouges d'Anthropic
Deux points restent non-négociables pour la société : l'interdiction de la surveillance de masse des citoyens américains, et l'interdiction des armes autonomes létales sans supervision humaine significative. Le PDG Dario Amodei déclare ne pas pouvoir "en conscience" accepter les exigences du Pentagone, ajoutant que l'IA n'est pas encore assez fiable pour prendre des décisions de vie ou de mort sans contraintes strictes.
La contradiction pointée par Amodei
Amodei souligne la contradiction flagrante de la démarche : d'un côté, le Pentagone qualifie Anthropic de risque sécuritaire ; de l'autre, il affirme que Claude est "essentiel à la sécurité nationale".
La Silicon Valley se divise
OpenAI n'a pas eu les mêmes scrupules : Sam Altman a signé un accord incluant les clauses refusées par Anthropic, ce qui a suscité une vague de désapprobation parmi ses clients et la démission de cadres dirigeants. En interne chez OpenAI, des dizaines d'employés ont signé une lettre ouverte demandant à la direction de maintenir ses principes de sécurité. À l'inverse, xAI d'Elon Musk a accepté les termes "all lawful purposes" et bénéficie déjà d'un accès classifié.
Les suites judiciaires
Le 5 mars, le Pentagone classe officiellement Anthropic comme risque pour la chaîne d'approvisionnement, ce qui pousse la société à porter l'affaire en justice. Des responsables de Google, Amazon, Apple et Microsoft apportent leur soutien à la plainte d'Anthropic contre le DoD.
Au fond, ce conflit cristallise une question de fond : qui doit fixer les limites de l'IA militaire — les entreprises, l'armée, ou le Congrès ? Un débat qui est loin d'être clos.
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