Le détournement d’images destiné à attiser le sentiment anti-immigration en Europe est un mode opératoire particulièrement à la mode sur les réseaux sociaux ces derniers mois. Le dernier exemple en date est une vidéo mensongère censée montrer l’arrivée de centaines de migrants sur les côtes italiennes.
Ce clip, filmé à la tombée de la nuit, dure précisément dix-neuf secondes. On y voit des centaines d’hommes et de femmes en train de débarquer d’un bateau de couleur bleu. La rampe d’accès n’a même pas entièrement touché le sol que des dizaines de passagers se ruent sur le quai. Un message en majuscule, accompagné d’un panneau attention, est apposé sur ces images : « Voilà comment l'Europe est en train d'être conquise ». Plusieurs utilisateurs parlent de « demandeurs d’asile » arrivant sur le sol italien.
Vérification faite, cette vidéo n’a rien à voir avec l’Italie ni même avec l’Europe, puisque ces images proviennent en réalité du Kenya. Pour savoir exactement où se déroule la scène, nous nous sommes intéressés à ce bateau très caractéristique. Grâce à une recherche par image inversée, nous l’avons retrouvé. Il s’agit du Likoni, un ferry utilisé au Kenya dans la ville de Mombasa.
Ce navire ne transporte pas de passagers en Europe. Le ferry fonctionne uniquement entre l’île de Mombasa et le quartier Likoni. La géolocalisation des images, grâce aux arbres visibles en arrière-plan, confirme que la scène se passe du côté de Mombasa.
La vidéo originale a d’ailleurs été publiée par un compte TikTok kényan le 13 mars 2025, avant d’être détournée par des utilisateurs mal intentionnés.
Par ailleurs, ce n’est pas la première fois que cette vidéo est sortie de son contexte. Ce même extrait a déjà été détourné pour illustrer, à tort, l’arrivée de migrants en Allemagne, en Grèce ou encore en Espagne. À chaque fois, la vidéo, accompagnée de messages xénophobes, cumule rapidement des millions de vues sur les réseaux sociaux.
Dans notre cas, c’est sur X et Instagram que les indicateurs de viralité sont les plus alarmants. Malgré les vérifications et les alertes de certains utilisateurs, la vidéo circule toujours.
D’après nos recherches, on retrouve tout un écosystème de comptes européens d'extrême droite à la manœuvre. Leur activité numérique se résume à la diffusion massive d’images de faits divers, sans contexte, en jetant la faute sur l’immigration. Sur les réseaux sociaux, ces contenus, clivants, souvent spectaculaires, sont automatiquement mis en avant par les algorithmes de recommandation. C’est particulièrement le cas sur X, ex-Twitter, depuis le rachat d’Elon Musk.
Ce mode opératoire répond à un double objectif : alimenter les discours xénophobes, tout en polarisant les opinions publiques. Une stratégie relativement efficace si l’on en croit les échanges tendus et les messages racistes dans les commentaires.