قصة ياكوف غوليادكين والظل الذي تبعه في مدينة سان بطرسبورغ الصاخبة، عاش موظف حكومي بسيط يُدعى السيد ياكوف بتروفيتش غوليادكين. كان السيد غوليادكين رجلاً هادئًا ومنظمًا، يعيش حياة روتينية دقيقة، لكنه كان يُعاني من قلق داخلي واضطراب لا يُفارقه. في أحد الأيام، ومع تصاعد هذه المشاعر، قرر زيارة طبيبه الخاص كريستيان إيفانوفيتش. نصحه الطبيب بتغيير عاداته، والابتعاد عن الاختلاط، والبقاء في المنزل، مشيرًا إلى أن حالته النفسية تتطلب ذلك. بعد هذه الزيارة، وبينما كان السيد غوليادكين يستعد لحفل كبير في منزل أولسوفي إيفانوفيتش، بدأ يشعر بترقب غريب. وصل إلى الحفل، وهناك، في خضم الأضواء والوجوه، حدث ما لم يتوقعه أحد: شاهد شخصًا آخر، نسخة طبق الأصل منه، يقف أمامه. كان هذا الشخص الجديد، الذي أُطلق عليه لاحقًا اسم "المزدوج" أو "الصنو"، يشبه السيد غوليادكين في كل تفصيلة، مما أدخله في صدمة كبيرة. في البداية، بدا المزدوج وكأنه صديق ورفيق، حتى أنه أخذ مكان السيد غوليادكين في إحدى عرباته. لكن سرعان ما انقلبت الأمور. بدأ المزدوج يتصرف بوقاحة، ويُقلد السيد غوليادكين، ويُحاول سلب مكانه في العمل وفي المجتمع. كانت تصرفات المزدوج تضع السيد غوليادكين في مواقف محرجة أمام زملائه والآخرين، مما زاد من قلقه وإحساسه بالاضطهاد. شعر السيد غوليادكين وكأنه يُحاصر، وأن المزدوج يتبعه في كل مكان، مُهددًا وجوده وهويته. حاول السيد غوليادكين مراراً وتكراراً مواجهة المزدوج، لكنه كان يفشل في كل مرة، حيث كان المزدوج يتمتع بقدرة غريبة على التلاعب بالأمور وجعل السيد غوليادكين يبدو أحمق أو مجنونًا. أدت هذه التجربة المريرة إلى تدهور حالته النفسية بشكل كبير؛ فبدأ يعاني من الهلوسات ويرى المزدوج في كل زاوية. ومع مرور الوقت، أصبح السيد غوليادكين أكثر عزلة ويأسًا. فقد فقد ثقته بنفسه وواجه صعوبة في التمييز بين الواقع والوهم. النهاية تُظهر السيد غوليادكين غارقًا تمامًا في اضطرابه الداخلي، غير قادر على الفهم أو الهروب من الكابوس الذي يطارده. تُركت حالته مفتوحة على التأويل، مما يُعزز فكرة انهيار عقلي كامل. من الجدير بالذكر أن هذه الرواية، التي كتبها دوستويفسكي في فترة عصيبة من حياته عانى فيها من الفقر والحاجة، لم تلق قبولاً واسعًا عند صدورها أول مرة. لكنها أعيد نشرها بنسخة معدلة عام 1866. يشير المترجم إلى أن عبقرية دوستويفسكي تكمن في قدرته على تقديم أفكار عميقة وجذابة تتجاوز العصور، خاصةً فكرة "المزدوج" هذه.