Le X est utilisé pour représenter un baiser depuis plusieurs siècles. L’origine la plus probable remonte au Moyen Âge. À cette époque, une grande partie de la population ne savait pas écrire. Lorsqu’on devait signer un document, on traçait alors une croix, le plus souvent un “X”, en guise de signature.
Mais attention : cette croix n’était pas un simple gribouillage. Elle était souvent apposée sous le regard d’un témoin, puis embrassée en signe d’honnêteté et d’engagement — un peu comme un serment. C’est cette pratique de “baiser la croix” qui aurait donné au X son association avec le baiser.
Au fil du temps, même lorsque les gens ont appris à écrire, le X a conservé cette valeur affective et symbolique, et a fini par signifier simplement "kiss".
Le O : une étreinte ?
Le O, lui, symbolise un câlin. Son origine est moins bien documentée, mais plusieurs hypothèses existent. La plus probable vient du fait que deux bras formant un cercle, vus de haut, ressemblent à la lettre O. Dans cette logique, le O représenterait une étreinte, un geste enveloppant.
Une autre hypothèse, plus folklorique, suggère que les immigrants juifs aux États-Unis, qui ne voulaient pas utiliser la croix chrétienne (le X) pour signer, ont adopté la lettre O — mais cette idée reste débattue.
Une expression affectueuse moderne
Aujourd’hui, “xoxo” est une formule familière qu’on utilise à la fin d’un message, d’un e-mail ou d’une carte postale. Elle exprime la tendresse, l’affection, ou l’amour, sans forcément être romantique. On peut l’utiliser entre amis, membres de la famille, ou en couple.
Le nombre de X et de O peut varier, mais le duo reste généralement dans cet ordre : X pour le bisou, O pour le câlin. "XOXO" est même devenu une signature pop-culture, utilisée dans des séries comme Gossip Girl, où elle clôture chaque épisode.
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