La différence entre sunnites et chiites est l'une des distinctions majeures au sein de l'islam, résultant principalement de divergences historiques et théologiques.
Origines historiques
La division sunnite-chiite remonte à la succession du prophète Mahomet en 632. Après sa mort, une controverse éclate sur qui devrait diriger la communauté musulmane. Les sunnites, représentant la majorité, croient que le califat devrait revenir à la personne la plus apte, choisie par consensus. Ils soutiennent ainsi Abou Bakr, le compagnon proche de Mahomet, qui devient le premier calife.
Les chiites, minoritaires, estiment que le leadership doit rester au sein de la famille du prophète. Ils soutiennent que Ali, cousin et gendre de Mahomet, est le successeur légitime. Cette scission aboutit à des conflits politiques et militaires, notamment la bataille de Karbala en 680, où Hussein, fils d'Ali, est tué, devenant un martyr chiite.
Différences théologiques et pratiques
Les sunnites et les chiites partagent les croyances fondamentales de l'islam, comme le Coran et les cinq piliers de l'islam (profession de foi, prière, aumône, jeûne, pèlerinage). Cependant, ils diffèrent sur certains aspects de la jurisprudence, de la théologie et des pratiques religieuses.
Sunnites
- Leadership: Les sunnites n'ont pas de clergé centralisé. Les érudits religieux, ou oulémas, jouent un rôle consultatif.
- Jurisprudence : Ils suivent quatre principales écoles de jurisprudence (hanafite, malikite, shaféite et hanbalite) qui interprètent la loi islamique (charia).
- Prière: Les sunnites prient cinq fois par jour, alignant leurs pratiques sur les traditions du prophète et de ses compagnons.
Chiites
- Leadership : Les chiites ont une hiérarchie religieuse plus structurée. Les imams, descendants directs d'Ali et de Fatima (fille de Mahomet), sont considérés comme infaillibles et dotés d'une autorité spirituelle.
- Jurisprudence: Ils suivent principalement l'école de jurisprudence ja'fari.
- Prière : Les chiites combinent souvent certaines des cinq prières quotidiennes en trois temps de prière.
Signification contemporaine
Les tensions entre sunnites et chiites ont des répercussions politiques actuelles, notamment au Moyen-Orient. Des pays comme l'Arabie saoudite (sunnite) et l'Iran (chiite) sont souvent perçus comme des rivaux, influençant les conflits régionaux.
En somme, la différence entre sunnites et chiites repose sur des questions historiques de succession, des distinctions théologiques et des pratiques religieuses variées, avec des implications contemporaines importantes.
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