Quand un reportage sur la bossa nova, l'âge d'or de la musique brésilienne, se transforme en enquête sur la mort d'un pianiste génial... Voilà l'argument du film d'animation They Shot the Piano Player, en salle en France depuis mercredi 31 janvier. Fernando Trueba et Javier Mariscal, les deux réalisateurs, proposent une immersion passionnante, musicale et géopolitique.
Qui se souvient du pianiste brésilien Francisco Tenorio Junior, disparu en Argentine en mars 1976, à la veille du coup d'État ? Le réalisateur espagnol Fernando Trueba a découvert son existence en écoutant un disque de Jazz. Obsédé par cette histoire, il en tire la matière de son nouveau long métrage, un film d'animation mettant en scène un journaliste américain fictif enquêtant sur l'âge d'or de la bossa nova. « L'enquête, c'est pas inventé. J'ai interviewé 140 personnes au Brésil, Argentine, États-Unis, même en France. Et dans le film, toutes les voix qu'on écoute, ce sont les voix de tous les personnages réels », explique-t-il.
On croise ainsi les stars de la bossa nova Gilberto Gil, Chico Buarque, Caetano Veloso, Milton Nascimento, sans oublier João Gilberto et le pianiste cubain Bebo Valdés. Javier Mariscal a conçu l'univers graphique avec pour objectif le plaisir des couleurs et la simplicité de la ligne, particulièrement pour les séquences de flashbacks. « Nous sommes en 2024, c'est de l'animation pour adultes. Il y a une complicité avec le spectateur et c'est lui, le spectateur, qui doit faire l'animation avec son regard », précise le réalisateur.
Les deux cinéastes ont aussi récupéré des enregistrements de concerts donnés par Francisco Tenorio Junior, et fait appel à des musiciens actuels pour pouvoir recréer les scènes en animation. « C'est important d'avoir les mouvements des mains. Les objets comme un saxo ou une trompette, quand on les voit, c'est comme une machine qui joue. C'est incroyable », s'émerveille Javier Mariscal.
Cette enquête fait revivre les années noires aussi des dictatures en Amérique du Sud et le rôle néfaste des États-Unis. « C'était très intéressant de raconter son histoire, qui commence dans un Brésil moderne, à l'avant-garde du monde, qui tout à coup va sombrer dans un coup d'État. Et puis quelques années plus tard, lui-même, il va disparaître dans un autre coup d'État dans un autre pays, en Argentine », explique Fernando Trueba.
Émouvant et plastiquement très riche, They Shot the Piano Player fait revivre une époque, et découvrir un musicien de génie qui, grâce à lui, sera connu d'un plus large public.
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