الشر يغري لكن الخير يبقى
Evil Tempts But Good Lasts
ليو تولستوي
Leo Tolstoy
(1885)
عاش هناك في العصور القديمة رجل طيب ولطيف. وكانت له أموال هذا العالم بكثرة، وعبيد كثيرون ليخدموه. وكان العبيد يفتخرون بسيدهم قائلين:
"ليس هناك سيد أفضل من سيدنا تحت الشمس." فهو يطعمنا ويلبسنا جيدًا، ويمنحنا العمل الذي يناسب قوتنا. لا يحمل أي حقد ولا يتكلم بكلمة قاسية مع أي شخص. إنه ليس مثل السادة الآخرين، الذين يعاملون عبيدهم أسوأ من الماشية: يعاقبونهم سواء استحقوا ذلك أم لا، ولا يمنحونهم كلمة ودية أبدًا. يتمنى لنا الخير، ويفعل الخير، ويتكلم معنا بلطف. نحن لا نتمنى لحياة أفضل.
وهكذا مجد العبيد سيدهم، وعندما رأى الشيطان ذلك، غضب من أن العبيد يجب أن يعيشوا في مثل هذا الحب والانسجام مع أسيادهم. فقبض على واحد منهم اسمه ألب، وأمره الشيطان أن يغوي العبيد الآخرين. وفي أحد الأيام، بينما كانوا جميعًا جالسين معًا يستريحون ويتحدثون عن طيبة سيدهم، رفع أليب صوته، وقال:
«من الغباء أن نبالغ في تقدير طيبة سيدنا. الشيطان نفسه سيكون لطيفًا معك، إذا فعلت ما يريد. نحن نخدم سيدنا جيدًا، ونضحك عليه في كل شيء. بمجرد أن يفكر في أي شيء، فإننا نفعل ذلك: التنبؤ بكل رغباته. ماذا يمكنه أن يفعل سوى أن يكون لطيفًا معنا؟ فقط جرب كيف سيكون الأمر إذا قمنا، بدلاً من مزاحه، بإيذائه بدلاً من ذلك. سيتصرف مثل أي شخص آخر، وسيجازي الشر بالشر، كما يفعل أسوأ الأسياد.
بدأ العبيد الآخرون في إنكار ما قاله ألب وراهنوه أخيرًا. تعهد أليب بإثارة غضب سيدهم. إذا فشل، كان عليه أن يفقد ثوب العطلة؛ ولكن إذا نجح، كان على العبيد الآخرين أن يعطوه عبيدهم. علاوة على ذلك، وعدوا بالدفاع عنه ضد سيده، وإطلاق سراحه إذا تم تقييده أو سجنه. بعد أن رتب هذا الرهان، وافق أليب على إثارة غضب سيده في صباح اليوم التالي.
كان ألب راعيًا، وكان في عهدته عددًا من الأغنام القيمة والأصيلة، التي كان سيده مغرمًا بها جدًا. في صباح اليوم التالي، عندما أحضر السيد بعض الزوار إلى الحظيرة ليريهم الأغنام القيمة، غمز ألب لأصحابه وكأنه يقول:
انظر الآن كم سأغضبه.
اجتمع جميع العبيد الآخرين، ونظروا إلى البوابات أو من فوق السياج، وتسلق الشيطان شجرة قريبة ليرى كيف سيؤدي خادمه عمله. كان السيد يتجول في المنطقة المسيجة، ويظهر لضيوفه النعاج والحملان، وفي الوقت الحاضر كان يرغب في أن يريهم أفضل كبش لديه.
قال: «جميع الكباش ذات قيمة، ولكن لدي واحدًا ذو قرون ملتوية، وهو لا يقدر بثمن. أنا أقدره باعتباره تفاحة عيني.
اندفعت الأغنام، التي أذهلها الغرباء، حول الحظيرة، حتى لا يتمكن الزوار من إلقاء نظرة فاحصة على الكبش. وبمجرد أن توقف، أذهل أليب الخراف كما لو كان ذلك عن طريق الصدفة، واختلطت الأمور جميعًا مرة أخرى. ولم يتمكن الزوار من تحديد أي الكبش الذي لا يقدر بثمن. وأخيرا سئم السيد من ذلك.
قال: «يا صديقي العزيز أليب، اصطحب لي أفضل كبش لدينا، ذو القرون الملتوية بإحكام. أمسكوه بحذر شديد، وأبقيه ساكنًا للحظة».
بالكاد قال السيد هذا، حتى اندفع أليب بين الخراف مثل الأسد، وأمسك بالكبش الذي لا يقدر بثمن. أمسكه من الصوف، وأمسك بالرجل الخلفية اليسرى بيد واحدة، ورفعها أمام عيني سيده وهزها حتى انكسرت مثل غصن جاف. لقد كسر ساق الكبش فسقط على ركبتيه وهو مثغ. ثم أمسك أليب بساقه الخلفية اليمنى، بينما كانت ساقه اليسرى ملتوية ومعلقة بشكل مرتخي تمامًا. صرخ الزائرون والعبيد في فزع، وابتهج الشيطان الجالس على الشجرة بأن أليب قد قام بمهمته بمهارة كبيرة. بدا السيد أسود كالرعد، وعبس، وأحنى رأسه، ولم يقل كلمة واحدة. وظل الزوار والعبيد صامتين أيضًا، في انتظار ما سيحدث بعد ذلك. بعد أن ظل صامتًا لفترة من الوقت، هز السيد نفسه كما لو كان يتخلص من بعض العبء. ثم رفع رأسه، ورفع بصره إلى السماء، فلم يزل كذلك مدة يسيرة. وسرعان ما اختفت التجاعيد عن وجهه، ونظر إلى أليب مبتسماً قائلاً:
«أوه، أليب، أليب! سيدك أمرك أن تغضبني؛ لكن سيدي أقوى منك. أنا لست غاضباً منك، بل سأغضب سيدك. أنت خائف من أن أعاقبك، وكنت تتمنى حريتك. فاعلم يا أليب أنني لن أعاقبك؛ ولكن، كما ترغب في أن تكون حرًا، هنا، أمام ضيوفي، سأحررك. اذهب إلى حيث تريد، وخذ ملابس العطلة معك!'
وعاد السيد الطيب مع ضيوفه إلى البيت؛ لكن الشيطان، وهو يصر بأسنانه، سقط عن الشجرة وغاص في الأرض.