اقتحمت قوات عسكريّة مشتركة عراقيّة من الجيش والشرطة وبمساندةٍ من القوة الجويّة الأميركيّة في صباح اليوم 29 من شهر يونيو 2007 إحدى المزارع في ضواحي الكوفة بمحافظة النجف، اتخذها ضياء زهرة الكرعاوي، عراقيّ من الطائفة الشيعيّة، مركزًا عسكريًّا وقاعدة لتنظيمه "جند السماء".سمّى نفسه "قاضى السماء"، وألَّف كتابًا بهذا الاسم قال فيه عن نفسه: "إنني المهدي، وإنني ولد من ولد فاطمة، وإنّني من بيضة مخصّبة للزّهراء من الإمام عليّ عليه السّلام".جمع "الكرعاوي" المئات من الأتباعِ بعد أن أقنعهم بأنّه باب الله في الأرض، وشكّل سرايا عسكرية أَطلق عليها "جيش الرعب"، بغرض اقتحام مدينة النجف وتفجير قبّة الإمام عليّ، واغتيال المراجعِ الدينيّة أثناء مراسم ليلة عاشوراء.