Comme chaque matin, un point d’étape sur la campagne américaine vue d’une ville symbolique. Aujourd’hui, direction le sud des États-Unis à Memphis dans le Tennessee. Une ville phare pour la musique noire américaine, mais aussi pour le mouvement des droits civiques et la lutte contre la ségrégation dans les années 1960. L’issue du vote ne fait guère de doute dans le Tennessee, un État acquis aux républicains. Mais à Memphis l’électorat afro-américain pourrait enregistrer une participation record.
De notre envoyé spécial à Memphis,
Ils sont quelques centaines d’Afro-Américains à marcher dans les rues du centre de Memphis. Une marche pour appeler l’électorat noir à se mobiliser dans les urnes contre Donald Trump dans une ville haute symbolique. Memphis est l'une des villes les plus noires des États-Unis : plus de 60 % des habitants sont ici Afro-Américains. Une ville marquée par l’histoire des droits civiques. C’est à quelques rues d’ici qu’en 1968, Martin Luther King a été assassiné. Dans le cortège, Quincy, instituteur, a evidemment ces images historiques en tête. Il est venu marcher avec son fils de trois ans. Dans ses mains, une pancarte porte l’inscription « Respect my vote ».
« Pour nous, explique Quincy, c’est l’élection la plus importante de notre vie. Dans cette élection, nous avons un président qui diffuse la haine. Donc nous avons besoin d’un leader qui ne va pas nous diviser, qui ne vas pas déchirer le pays. Nous avons besoin d’un président capable de nous rassembler. » Quincy n’a pris aucun risque : il a déjà voté à l’avance pour Joe Biden et Kamala Harris.
En 2016, « on a pris les choses pour acquises »
Cette marche est organisée par des membres locaux du parti democrate, comme Kenneth Brunett, qui espère voir les Noirs de Memphis se mobiliser davantage qu’en 2016.
« Il y a quatre ans, on a pris les choses pour acquises, rappelle le militant démocrate. On venait d’élire deux fois notre premier président noir. On pensait que tout allait continuer à bien se passer. Beaucoup d’entre nous n’étaient pas très enthousiastes sur la candidature d’Hillary Clinton, et on est restés à la maison… Et maintenant, on comprend l’importance pour nous d’aller voter. On pensait que Donald Trump n’allait pas gagner et on a vu le résultat quand notre électorat est apathique, qu’il ne se soucie pas du vote. Alors cette année, on s’en soucie parce qu’on a vu le résultat quand on s’en moque. »
Le meilleur président pour les Noirs
Le Tennessee, État du Sud, républicain par excellence, a voté Trump à plus de 60 % en 2016. À l’inverse, Memphis avait voté Hillary Clinton à plus de 60 %. Quatre plus tard, Donald Trump prétend être le président qui a fait le plus pour les Noirs depuis Abraham Lincoln qui avait abolit l’esclave en 1865. À chaque fois qu’il entend Donald Trump prononcer ces mots, Larry McHale, élu démocrate de Memphis, rit jaune.
« Oui, c’est risible, confie-t-il. C’est ce qu’il pense mais il a tort. Il n’a pas été du tout le meilleur président pour les noirs. Il nous a divisés. Il a refusé de dénoncer les suprémacistes blancs. S’il nous défendait vraiment, il aurait défendu nos droits, il aurait soutenu Black Lives Matter au lieu de qualifier cette organisation de terroriste. »
Tous ici en sont convaincus. C’est Joe Biden le meilleur candidat pour les Noirs. Un vote sans passion, empreint d’une forte nostalgie des années Obama, comme l’explique Darell Cobins de l’association 100 Black Men, coorganisateur de la marche.
« Il a fait du bon boulot avec Barack Obama pendant huit ans malgré une forte opposition au Congrès, juge-t-il. Et j’ai confiance en lui plus qu’en son rival, parce qu’il a travaillé tout ce temps avec Barack Obama. » Autre signe encourageant, dit Darell Cobins : le fait que Joe Biden ait choisi Kamala Harris comme colistière. La sénatrice de Californie pourrait devenir mardi soir 3 novembre la première femme de couleur vice-présidente des États-Unis.
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