On ne saurait imaginer Paris sans la Seine. Ses quais sont un haut lieu de la capitale et les bouquinistes qui s'y sont installés une de ses curiosités les plus appréciées. Sans oublier toutes les chansons que le fleuve a inspirées. Et pourtant, ce n'est pas la Seine à proprement parler qui coule à Paris !
Une question de débit
Non, ce ne sont pas les eaux de la Seine, mais celles de l'Yonne, qui portent les bateaux-mouches. Pour le comprendre, il faut rappeler que quand deux rivières se rejoignent, c'est celle qui a le plus important débit à l'endroit de la confluence qui devient le cours d'eau principal.
Voyons un peu ce qui se passe dans le cas de la Seine et de l'Yonne. Les deux rivières unissent leurs eaux en arrivant dans un village de Seine-et-Marne, Montereau-Fault-Yonne.
Or, pour les spécialistes, il n'y a pas de doute. Lé débit de l'Yonne, à ce point de confluence, est plus élevé que celui de la Seine. Il serait de près de 95 m3/s, contre à peine 80 m3/s pour la Seine. Et, en période de fortes eaux, la différence serait encore plus nette, toujours en faveur de l'Yonne.
Par conséquent, ce n'est pas l'Yonne qui se jette dans la Seine, mais bien l'inverse.
Un endroit sacré
Si c'est bien l'Yonne qui coule à Paris, pourquoi lui a-t-on préféré la Seine ? Pour l'expliquer, on doit remonter loin dans le temps. Jusqu'à l'époque des Gaulois.
En effet, pour ce peuple, les sources de la Seine, qui se situent sur le plateau de Langres, entre la Côte d'Or et la Haute-Marne, étaient un endroit sacré. Un important sanctuaire y avait été édifié, où officiaient des prêtres et des druides conscients du prestige que ce lieu conférait à leurs fonctions sacerdotales.
Les Gaulois venaient de loin pour se rendre au sanctuaire et se plonger dans une eau censée les guérir. C'est sans doute la présence de ce temple et la réputation de cette eau "miraculeuse" qui auraient donné à la Seine, au détriment de l'Yonne, une importance toute particulière.
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