Fait divers étonnant et authentique survenu à Paris en début des années 1900, l’arrestation d’un de nos plus célèbres poètes français du 20ème siècle aura marqué les chroniques en plus de lui faire ressurgir certaines angoisses profondes . Revenons donc sur cet évènement mouvementé. En 1911, Guillaume Apollinaire, déjà installé à Paris depuis 11 ans, n’est pas encore reconnu comme le grand poète d’avant-garde que l’on sait aujourd’hui, célébré, entre autres, pour sa pratique du calligramme, poème dont la disposition graphique sur la page forme un dessin. Non, il se démarque à l’époque comme journaliste et critique d’art, il tient d’ailleurs une chronique artistique dans l'Intransigeant, l’un des grands journaux de ce temps. Il est également éditeur, et il sera le premier éditeur à sortir en France une anthologie, un recueil de textes thématiques, du Marquis de Sade. Défenseur du cubisme dans un climat d’ébullition créative à Paris, il va se retrouver à défrayer la chronique à partir de septembre 1911.
Comment cela se passe t-il ?
Le 21 août 1911, tombe une nouvelle importante: La Joconde a disparu du Musée du Louvre ! L’affaire va affoler l’opinion publique et les autorités, qui vont enquêter sur toutes les pistes qui s’offrent à elles. Il faut savoir que le milieu du journalisme parisien est à ce moment-là déjà terni par des histoires de vols d’oeuvres d’art. Par dénonciation, Apollinaire se voit questionner sur les liens qu’il entretient avec un certain Géry Pierèt. Cet homme est un déserteur belge, à la personnalité fantasque et ayant un penchant pour la kleptomanie. Il s’avère que Géry Pierèt, qui interessait d’un point de vue littéraire Apollinaire lui avait un jour transmit, non pas des statuettes comme le voudrait la légende, mais des sculptures de têtes ibériques qu’il avait volé au Louvre quelques années plus tôt, dans le but que le poète les revendent, lui qui était connaisseur des milieux artistiques. Résultat final après son interrogatoire, Guillaume Apollinaire est inculpé pour recel. Hé oui, contrairement à ce que la légende populaire, Apollinaire n’est pas accusé pour le vol de la Joconde.
Le 7 septembre 1911, Guillaume Apollinaire est incarcéré à la prison de la santé à Paris, et il y restera 6 jours, jusqu’au 13. Ces quelques jours suffisent à marquer le poète, qui en profitera pour écrire six poèmes réunis sous le titre A la Santé qui paraissent dans le fameux recueil Alcools, deux ans plus tard en 1913. Son arrestation aura suscité de vives réactions de la part du monde littéraire, et il aura pu compter sur le soutien de ses camarades, comme le journal Ruy Blas qui publia un communiqué dans lequel la rédaction invite le juge d'instruction Drioux en charge de l’affaire, à je cite “ne pas oublier que les erreurs les plus courtes sont les meilleures. “
Néanmoins, il faudra attendre l’année 1912 pour que Guillaume bénéficie d’un non lieu dans cette affaire et soit donc innocenté. Une affaire rocambolesque, mais comme le dit si bien Apollinaire, je le cite, “La joie venait toujours après la peine… “
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