Comme vous le savez peut-être, Jean Paul Sartre est un philosophe et écrivain français qui a marqué la vie intellectuelle et politique de notre pays, notamment dans la seconde moitié du 20eme siècle. Célèbre pour son œuvre littéraire, Jean Paul Sartre s’est également imposé comme le représentant du courant philosophique de l’existentialisme. Ce courant, pour résumer grossièrement, considère chaque individu comme un être unique maître de ses actes. Mais Sartre est également connu pour ses engagements politiques se rapprochant dans un premier temps du parti communiste français, puis par la suite de divers courants de gauche. Il reste aussi inscrit dans l’histoire comme le seul écrivain à avoir refusé un prix Nobel de littérature.
Cette distinction suédoise récompense un écrivain qui a rendu de grands services par son œuvre à l’humanité. Elle est considérée comme l’une des plus médiatisées et prestigieuses au monde. Alors, quelles sont les raisons pour lesquelles Jean-Paul Sartre à refusé une telle récompense ? Le 22 octobre 1964, Sartre déjeune avec sa compagne, la très célèbre Simone de Beauvoir. Arrive François de Closets, journaliste à l’AFP qui vient ainsi lui annoncer qu’il est le lauréat du Prix Nobel de Littérature. Sartre lui répond alors ceci : Je refuse le prix, c'est un fait, mais je me dois de réserver mes explications à la presse suédoise” La nouvelle fracassante se répand à Paris et fait sensation. Comment peut-on refuser cet honneur? Selon André Guigot, spécialiste de Jean Paul Sartre, il y a alors deux raisons principales au rejet de l’écrivain de Huis Clos. Premièrement, il ne voulait pas être, je cite André Guigot, “enterré de son vivant avant d'avoir terminé son œuvre.” Ce prix lui aurait collé une étiquette dont il aurait eu du mal à se défaire par la suite, et Sartre craignait cet ensevelissement. La seconde raison émane du fait que Sartre avait construit sa pensée sur la critique des institutions, ce qui le poussait comme il dit lui-même dans la lettre qu’il publie après sa déclaration, à, je cite, “ n’ accepter aucune distinction distribuée par les hautes instances culturelles.” Malgré ce refus, Jean Paul Sartre l’apprendra directement, il s’avère que le règlement du prix Nobel ne permet pas au lauréat de refuser sa récompense. Il reste ainsi le détenteur du Prix Nobel de Littérature de l’année 1964, bien qu’il ait été exempté de la traditionnelle cérémonie officielle et des 273.000 couronnes, soit 300.000 euros promis au gagnant. Sartre avait pourtant envoyé, après avoir lu qu’il était favori, une lettre à l’Académie Nobel annonçant son refus, qui ne semble pas avoir eu beaucoup d’impact.
Ce geste aura fait polémique, certains le considérant comme un signe d’arrogance, quand d'autres trouvaient cette décision cohérente avec les positionnements du philosophe. Pour ne pas avoir voulu rentrer dans l’histoire du prix Nobel de Littérature, Jean Paul Sartre aura assez ironiquement gravé son nom à jamais dans la liste des personnes ayant eu l’honneur d’être lauréats de cette prestigieuse récompense.
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