On le sait, la nature ne laisse rien au hasard. C'est ainsi que les ongles, comme les autres parties et organes du corps, ont leur utilité.
Les ongles ont d'abord été une arme et un outil
Ces petits éléments durs, qui terminent doigts et orteils, s'enracinent sous la peau et sont fabriqués à partir de cellules de kératine. Les animaux, comme certains primates ou mammifères, en possèdent aussi, sous la forme de griffes, de sabots ou même de ornes.
Les ongles, qu'ils avaient plus développés, ont d'abord servi d'armes aux hommes de la Préhistoire. Ils les utilisaient sans doute aussi comme un outil, pour creuser le sol ou gratter la peau d'un fruit.
Il se peut également que leurs ongles les aient aidés à grimper aux arbres, en cas de danger par exemple.
D'autres fonctions aujourd'hui
De nos jours, les hommes n'utilisent plus guère leurs ongles pour se défendre et encore moins pour fouir le sol.
Mais ils n'en sont pas pour autant inutiles. En effet, ils protègent l'extrémité des doigts des chocs et des agressions extérieures. Et en cas de fracture de la dernière phalange, l'ongle, qui s'y arrime, peut l'empêcher de trop bouger. En d'autres termes, il lui sert d'attelle naturelle.
Par sa présence, l'ongle tend également à durcir la peau du bout des doigts. Ce qui nous permet de saisir et de manier avec plus de facilité de menus objets. la présence des ongles n'est d'ailleurs pas étrangère à la plus grande sensibilité de cette partie des doigts.
Les ongles ont une autre utilité : ils sont un bon indicateur de notre état de santé. En effet, si les ongles se cassent ou deviennent trop mous, par exemple, le médecin y verra des signes avant-coureurs de certaines carences ou d'un manque d'hydratation.
Pour peu qu'ils soient assez longs, les ongles peuvent encore nous servir d'outils, pour retirer une épine du doigt par exemple.
Enfin, ces ongles peuvent devenir un instrument de séduction. Pour les embellir, on les peint de vernis colorés ou on les livre aux soins de la manucure.
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