مؤرخ وأكاديمي لبناني، أستاذ في معهد الدوحة للدراسات العليا. شغل منصب مدير فرع لبنان والمدير العلمي للإصدارات في المركز العربي للأبحاث ودراسة السياسات، ورئيس لجنة الجائزة العربية للعلوم الاجتماعية والإنسانية. عمل سابقًا مديرًا للدراسات في مركز دراسات الوحدة العربية، ورئيس تحرير مجلة "منبر الحوار" في بيروت، وأستاذًا في الجامعة اللبنانية. حاصل على الدكتوراه من جامعة السوربون في باريس. تشمل بحوثه وكتبه الكثيرة دراسات التاريخ الاجتماعي، وعلم الاجتماع التاريخي، ومنهجية البحث التاريخي، وتاريخ الأفكار. من مؤلفاته: بلاد الشام: السكان، الاقتصاد والسياسة الفرنسية في مطلع القرن العشرين (1980)؛ السلطة والمجتمع والعمل السياسي من تاريخ الولاية العثمانية في بلاد الشام (1988)؛ الفقيه والسلطان (1989)؛ الذاكرة والتاريخ (2000)؛ هويات فائضة.. مواطنة منقوصة (2004)؛ بين فقه الإصلاح الشيعي وولاية الفقيه: الدولة والمواطن (2007)؛ تاريخ التأريخ (2012).