Conférence par Timothy Gowers, titulaire de la chaire Combinatoire au Collège de France
Le Collège de France et la BnF proposent un cycle de conférences scientifiques s’appuyant sur des documents exceptionnels issus des collections patrimoniales. Quatre professeurs du Collège de France évoqueront l’histoire des sciences au travers de leurs affinités personnelles avec de grands textes et en proposeront une lecture à la croisée de leurs goûts intimes, de leur imaginaire et de leur pratique de la recherche. Timothy Gowers, titulaire de la chaire Combinatoire au Collège de France, est l'invité de la deuxième séance.
L’algèbre a fondé son développement historique sur un processus d’abstraction. Nicole Oresme (1323–1382) et Nicolas Chuquet (1445–1488) sont considérés comme les premiers mathématiciens à avoir élevé des nombres à des puissances fractionnaires et négatives, respectivement. Pour donner un sens à ces exposants fractionnaires et négatifs, un vrai saut d’imagination s’est produit aux XIVe et XVe siècles afin d’initier le processus d’abstraction qui va de soi aux mathématiciens d’aujourd’hui.
Séance enregistrée le 18 novembre 2025 à la BnF I François-Mitterrand.
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