Au Togo, une association a décidé de fabriquer et distribuer des cartables scolaires et solaires à des élèves en classes primaires de plusieurs villages. Des cartables solaires, car le système inventé par l’association « We are The New Africa » permet aux enfants, lorsqu’ils rentrent chez eux, la nuit tombée, de continuer à lire ou à écrire à la lueur de leurs cartables.
Rediffusion du 23 mars 2025.
Un sac scolaire muni d'un mini-capteur solaire, d'une lampe et d'un interrupteur, c’est une idée qui a germé dans l'esprit de l’artiste styliste Akbar, il y a six ans, alors qu'il fabriquait de simples sacoches pour les manuels et les trousses des élèves.
Akbar, créateur et responsable de l'association « We are the New Africa » fabriquait au départ de simples sacs. « J’avais vu un reportage dans une localité où les élèves avaient des difficultés à avoir des sacs, donc ils prenaient des sachets plastiques. Et lorsque je me suis rendu deux ou trois fois dans un village, il y avait la problématique également du manque d'électricité dans la plupart des régions où je distribuais les sacs et donc j'ai eu cette idée, explique le créateur. Je suis allé sur Internet, j'ai regardé un peu et j'ai réussi à faire un sac et à y incorporer un système d'éclairage à énergie solaire. Des sacs sur lesquels on met des plaques, des capteurs solaires, un interrupteur et, à l'intérieur, il y a une batterie. Et donc en journée, lorsque l'élève va à l'école, le sac est exposé au soleil. Naturellement, pendant les récréations, les capteurs captent le rayon du soleil pour alimenter la batterie intérieure. Et le soir, l'élève a une source de lumière pour étudier au moins pendant deux ou trois heures de temps ».
Trois heures de lecture supplémentaire qui n'ont peut-être l'air de rien, mais depuis six ans que ces sacs sont fabriqués et distribués gratuitement, cela produit son petit effet. Les professeurs des écoles constatent en effet une nette amélioration de la progression scolaire des élèves. « Voilà !, c'est exactement ça !, se félicite Akbar. C'est ce qui moi personnellement me motive parce que dans la plupart des villages où nous sommes passés, où nous avons fait les opérations, les professeurs ont témoigné [positivement]. On fait souvent comme une sorte de compétition où les élèves disent : il y a 100% à tel examen, 98%.... Pour les enfants, c'est ludique de s'amuser avec le sac, d'avoir de la lumière. Et donc en plus, ils s'intéressent, ils font des révisions. Après toutes ces années, le niveau scolaire a augmenté considérablement, c'est un fait ! C'est surtout ça qui me motivera, qui nous motivera à continuer ».
Ce travail bénévole de fabrication et de distribution de cartables solaires se fait grâce à l'association d’Akbar et à l'appui financier d'une ONG en France, Educadev. Jean-Luc Colin est l'un de ses responsables. « Akbar est un monsieur extrêmement actif qui nous a fait un budget et on l'a suivi déjà plusieurs fois depuis 2019. On en est à la 4e ou 5e session de fabrication de ces "cartables de lumière". On a surtout un grand sentiment de fierté de voir ces élèves qui, du coup, disposent en plus d'un cartable pratique, lumineux, d'un mode de transport assez solide pour trimballer leurs affaires ».
Depuis six ans, 100 à 200 sacs de lumière sont fabriqués et distribués chaque année dans les classes de villages togolais. Le but d'Akbar et de son association est bien sûr de permettre la production plus importante de sacs pour que chaque élève du Togo manquant de lumière dans son foyer puisse malgré tout progresser dans ses études.
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