Apple avait fait sensation en juin dernier en dévoilant Apple Intelligence, sa grande offensive dans l’intelligence artificielle. Une annonce forte, mais avec un grand absent : aucun chatbot maison. La firme de Cupertino semblait vouloir laisser cette tâche à ChatGPT, discrètement intégré à Siri pour répondre aux requêtes générales. À l’époque, Apple jugeait l’intérêt du public limité pour ce genre d’outil, et certains de ses propres ingénieurs en IA se montraient sceptiques.
Mais les lignes ont bougé. Face au succès grandissant de ChatGPT, Claude ou encore Gemini, Apple semble revoir sa copie. Selon les révélations du journaliste spécialisé Mark Gurman, un projet d’envergure serait en cours dans les coulisses. Son nom : Answers, Knowledge and Information, ou AKI. L’objectif ? Développer un chatbot capable d’explorer le web et de fournir des réponses précises, à la manière de ses concurrents. Le chantier est mené par Robby Walker, un vétéran de Siri, et pourrait aboutir à une nouvelle application autonome, mais aussi à des intégrations profondes dans Siri, Spotlight et Safari. Apple recrute d’ailleurs activement des spécialistes en recherche algorithmique. Et un possible rachat stratégique dans le secteur de l’IA ne serait pas à exclure dans les mois à venir.
Ce virage n’est pas seulement technologique, il est aussi stratégique. Apple reste très dépendante de Google, qui lui verse chaque année près de 20 milliards de dollars pour rester le moteur de recherche par défaut. Mais si la justice américaine impose une renégociation de cet accord, c’est toute une part de croissance qui pourrait vaciller. En clair, développer son propre moteur IA, c’est pour Apple une question de souveraineté. Cela permettrait non seulement de maîtriser sa chaîne de recherche, mais aussi de renforcer ses engagements en matière de confidentialité. Dans un marché de la recherche bousculé par l’IA générative, attendre n’est plus une option. Reste à savoir si la pomme parviendra à rattraper son léger retard… et à imposer sa propre voix intelligente.
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