Au Nigeria, le milliardaire Aliko Dangote semble avoir réussi son pari : d'ici à la fin de l'année, sa raffinerie de Lekki estime pouvoir produire jusqu'à 700 000 barils de pétrole raffiné par jour, au-delà même de son objectif initial. C'est assez pour couvrir entièrement la demande locale, au Nigeria. Ce projet titanesque, chiffré à 20 milliards de dollars, est en train de faire bouger les lignes dans tous les secteurs de l'industrie pétrolière.
Fin février, un peu plus d'un an après le début des opérations de sa méga-raffinerie de Lekki, Aliko Dangote annonçait que celle-ci produisait déjà jusqu'à 57 millions de litres d'essence par jour. Suffisamment pour répondre à la demande domestique totale au Nigeria, où la consommation de carburant a bien baissé depuis la levée d'une partie des subventions sur l'essence en 2023.
Mais le succès fulgurant de ce projet titanesque crée beaucoup de tensions avec les acteurs historiques du secteur, qui redoutent qu'Aliko Dangote ne verrouille totalement le marché pour asseoir son monopole. Le milliardaire a, de son côté, beaucoup dénoncé les agissements des importateurs, accusés d'acheter du carburant de mauvaise qualité à l'étranger, afin de dégager des marges plus importantes lors de la revente au Nigeria, le tout avec la complicité du régulateur.
Aliko Dangote milite désormais pour que les carburants raffinés localement soient tout simplement exclus de la liste des produits importables au Nigeria.
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En réalité, le magnat mène une offensive bien plus large, qui vise au réaménagement du secteur pétrolier aval au Nigeria. Aliko Dangote a notamment annoncé le déploiement, dès la mi-août, de 4 000 camions-citernes roulant au gaz naturel comprimé, pour livrer de l'essence et du diesel en direct à ses clients nigérians.
L'homme d'affaires a aussi obtenu le soutien de l'exécutif pour continuer à acheter une partie du pétrole brut qui fournit sa raffinerie en nairas, la devise locale, plutôt qu'en dollars, malgré les résistances initiales de la compagnie nationale pétrolière, la NNPCL.
Mais le gouvernement fédéral risque tout de même de devoir tempérer pour préserver ses revenus en dollars, alors que le groupe Dangote annonce déjà vouloir se fournir exclusivement en brut nigérian d'ici à la fin de l'année. Pour l'instant, la production locale reste encore insuffisante pour répondre aux besoins de la méga-raffinerie.
Les ambitions d'Aliko Dangote dépassent de toute façon largement le marché nigérian et même ouest-africain. Le groupe projette de construire en Namibie des réservoirs de stockage pouvant contenir au moins 1,6 million de barils d'essence et de diesel, afin de fournir du carburant raffiné à l'Afrique Australe.
Fin juin, 90 000 tonnes de carburant produit sur le site de Lekki ont été embarqués à destination du marché asiatique. C'est la première exportation de carburant du groupe Dangote en dehors du continent africain.
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