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Janvier 1765. Le Gévaudan est enseveli sous la neige, mais la peur ne connaît aucun repos. La Bête continue de tuer. Les attaques se multiplient, toujours plus violentes, toujours plus proches des villages. Même l’hiver n’arrête pas les morts. Malgré les battues, les primes, le poison et l’arrivée de l’armée, rien n’y fait. Le crime ancien devient une crise politique. Et cette affaire criminelle, née dans une vallée oubliée, s’apprête à secouer jusqu’à la cour de Versailles.
Dans cet épisode de Crimes Oubliés, la traque de la Bête du Gévaudan prend un tournant décisif. Loin d’un simple fait divers, c’est désormais un enjeu d’image pour Louis XV, un roi contesté, moqué, affaibli par la guerre. Pour redorer son autorité, il fait appel aux frères Denneval, célèbres louvetiers au palmarès impressionnant : plus de 1 200 crimes lupins résolus. Mais leur efficacité se heurte à la dure réalité du terrain.
Car dans le Gévaudan, on vit encore dans les croyances, les récits oraux et la peur. Les paysans parlent de démon, de malédiction, ou même d’un homme déguisé en bête. Les Denneval imposent leur méthode, mais la population se méfie. Et les meurtres continuent.
Alors Versailles réagit. François Antoine de Beauterne, porte-arquebuse du roi, est envoyé avec une mission claire : reprendre le contrôle du récit, mettre fin à l’affaire, et restaurer le prestige monarchique. Mais la Bête n’est pas seulement une cible : elle est devenue un symbole, un mystère, une légende. Beauterne arrive avec ses fusils, ses tireurs d’élite, ses scribes, ses pièges… mais aussi une stratégie politique. Il écoute, négocie, et trace une nouvelle voie.
Ce quatrième épisode retrace un moment clé de cette histoire : celui où le crime oublié devient un affront à la couronne. Où l’État s’en mêle. Où les traques ratées, les rivalités, les hivers meurtriers et l’orgueil des puissants font basculer un true crime provincial en une affaire d’ampleur nationale.
Un épisode historique, tendu, brutal, où la chasse s’organise autant qu’elle échoue. Où la terreur, elle, ne cesse de grandir.
Un crime oublié… qui refuse de se laisser oublier.
Prêt(e)s pour ce crime oublié ?
Toutes les affaires criminelles que je vous raconte dans Crimes Oubliés sont vraies. Soit un meurtre, une Histoire de mœurs, des crimes, des faits divers… Qui ont plus ou moins marqué l’Histoire.
PS : Si vous aimez Hondelatte Raconte, Affaires Sensibles, ou les histoires de Pierre Bellemare, vous allez aimer Crimes Oubliés !
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Un podcast de la collection Les Indés, produit par l'Agence Spotted
Écrit, raconté et réalisé par Camille Debreuille
Musique : Snow Wonders de Myuu
Hébergé par Ausha. Visitez ausha.co/politique-de-confidentialite pour plus d'informations.