روایت کلی این داستان به دو قرن اول تاریخ ایران اسلامی پس از تسخیر اعراب بر کشور ایران که در قرن هفتم میلادی رخ داده بود و تا ظهور سلسله طاهریان که سلسله ای مسلمان و با اصالت ایرانی بوده اند پرداخته شده است. زرین کوب درون این کتاب به بحث مفصلی در خصوص جریان نفوذ گسترده اعراب بر ادبیات، زبان، فرهنگ و جامعه ایران اشاره می کند.وی در طول این کتاب بیان می کند که در آن دو قرن پس از فتح ایران چه اتفاقی رخ داده بود. زرین کوب در طی این کتاب به این موضوع می پردازد که تقریبا چگونه فتح اعراب/اسلام از نظر اجتماعی، فرهنگی و سیاسی توسط ایرانیان بومی شکل گرفت و از آن به "دو قرن سکوت" یاد می کند.