La tension monte en mer de Chine orientale, Pékin multipliant les intimidations, voire les provocations militaires. L’inquiétude est particulièrement vive à Okinawa, l’archipel situé à l’extrême sud du pays, et notamment dans les îles japonaises les plus proches de Taïwan, comme Yonaguni, qui n’est qu’à 110 km de Taipei.
De notre envoyé spécial de retour de Yonaguni,
À Yonaguni, tout est prêt dans l’éventualité où Pékin attaquerait Taïwan ou s’il bouclait la mer de Chine orientale, empêchant toute navigation et donc le ravitaillement de l’île par voie maritime. « Yonaguni compte 1 648 habitants. Le jour venu — s’il survient — un pont aérien évacuera les personnes qui le souhaitent vers la grande île de Kyûshû, qui est située au nord de l’archipel d’Okinawa, indique Koji Sugama, en charge de l’élaboration des plans catastrophes. Onze vols se succéderont sans discontinuer, du matin au soir. Les fonctionnaires municipaux seront les derniers à quitter Yonaguni. Notre objectif est de mener à bien l’évacuation de l’île en un jour, pas plus. »
Les personnes qui ne souhaitent pas évacuer seront invitées à se regrouper dans les centres d’hébergement d’urgence où la population se réfugie en cas de catastrophes naturelles, comme les séismes ou les tsunamis. Des stocks y ont été constitués : trois litres d’eau par jour et par personne, par exemple.
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Mais comme il ne s’agit pas d’abris antimissiles, ces habitants n’y seront pas à 100 % en sécurité. « Il n’y a pas un seul abri antimissiles souterrain dans cette île — pas un seul, s’indigne le maire, Kenichi Itokazu. L’État m’en promet un, mais ça prendra des années. Pareil, ça fait des lustres qu’on réclame l’allongement de la piste de notre aéroport, où, aujourd’hui, seuls des petits bimoteurs peuvent atterrir. Cela va poser des problèmes si une guerre éclate et qu’il faut acheminer en urgence d’énormes renforts militaires ici. »
Et le maire ne décolère pas : « Quand j’ai pris mes fonctions, il y a trois ans et demi, j’ai réalisé combien nous n’étions pas préparés à faire face à une crise majeure. Car — c’est l’évidence — notre gouvernement a beaucoup trop tardé à prendre conscience de la menace chinoise. »
Plusieurs centaines de militaires sont stationnés à Yonaguni. À l’aide de puissants radars, ils surveillent en permanence les eaux territoriales et l’espace aérien. Il est aussi prévu d’y déployer des missiles sol-air de moyenne portée.
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Le Japon muscle son dispositif militaire à Okinawa, et cela ne fait pas l’unanimité, en raison du poids terrible du passé. Il y a 80 ans, la guerre tua un quart de la population civile de cet archipel. « Tirons les leçons de notre passé tragique et faisons en sorte qu’il ne se reproduise pas, martèle, effarée, cette retraitée qui milite bénévolement dans une association pacifiste. Notre pays est régi par une Constitution pacifiste. On commémorera bientôt la fin de la Seconde Guerre mondiale. Plus que jamais, donc, le Japon doit s’interdire une nouvelle dérive belliqueuse. »
Année après année, Tokyo accroît son budget de la Défense. Il atteint désormais une soixantaine de milliards d’euros, soit davantage que le montant des dépenses militaires de pays comme la France ou l’Allemagne.
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