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À Germanton, en Caroline du Nord, la ferme des Lawson est enveloppée dans le calme froid de décembre 1929. Dans quelques jours, un crime inimaginable va secouer cette petite communauté rurale et laisser une empreinte indélébile dans l’Histoire des affaires criminelles américaines. Ce drame, qui a fasciné les amateurs de true crime, reste l’un des faits divers les plus troublants de cette époque.
Pour l’heure, toute la famille se rend à Winston-Salem, la grande ville du coin, où Charlie, le père de famille, décide de gâter sa famille nombreuse. Nouveaux vêtements de fête, bijoux, chaussures… Ils peuvent choisir ce qu’ils veulent. Étrange pour une famille métayère qui peine déjà à joindre les deux bouts… non ?
Je vous l’avais raconté dans le premier épisode de cette saison : à quelques jours de Noël, Charlie emmène donc toute sa famille en ville faire du shopping, un comportement inhabituel pour ce patriarche. Mais encore plus surprenant que de dépenser toutes leurs économies en bijoux et beaux vêtements, il réserve une activité très spéciale pour lui, sa femme Fannie et leurs sept enfants. Une séance photo. Et pas juste un petit cliché improvisé : une véritable séance photo professionnelle.
Ces choix extravagants, presque inquiétants, font planer un mystère autour de cette journée. À croire qu’il a gagné à la loterie sans en parler à personne. C’est très rare pour une famille modeste à cette époque d’avoir des portraits photographiques, et encore moins de poser pour une telle mise en scène. Même à la fin des années 1920, ce luxe reste hors de portée pour la classe ouvrière ou agricole.
La photographie, à cette époque, est en pleine évolution. Bien que les appareils comme le Kodak démocratisent peu à peu cette pratique, la plupart des familles n’ont ni les moyens ni les compétences pour capturer leurs propres souvenirs. Faire appel à un professionnel pour un portrait reste réservé aux événements marquants : mariages, baptêmes ou funérailles. Ce détail, dans le contexte des crimes anciens, prend une dimension particulière lorsque l’on connaît la suite tragique de l’enquête sur le meurtre des Lawson.
Je reviens pour vous sur cette histoire fascinante et dérangeante, où le quotidien le plus banal bascule dans l’horreur.
Prêt(e)s pour ce crime oublié ?
Toutes les affaires criminelles que je vous raconte dans Crimes Oubliés sont vraies. Soit un meurtre, une Histoire de mœurs, des crimes, des faits divers… Qui ont plus ou moins marqué l’Histoire.
PS : Si vous aimez Hondelatte Raconte, Affaires Sensibles, ou les histoires de Pierre Bellemare, vous allez aimer Crimes Oubliés !
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Un podcast de la collection Les Indés, produit par l'Agence Spotted
Écrit, raconté et réalisé par Camille Debreuille
Musique : Snow Wonders de Myuu
Hébergé par Ausha. Visitez ausha.co/politique-de-confidentialite pour plus d'informations.