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À Noël 1929, un meurtre effroyable secoue la petite ville de Germanton, en Caroline du Nord : sept membres de la famille Lawson sont retrouvés morts dans leur ferme. Les cadavres, soigneusement alignés, écartent immédiatement la thèse du rôdeur. Celui ou celle qui a commis ce crime connaissait intimement la famille.
Dans un contexte économique et social déjà fragile, marqué par le krach boursier de 1929, le comté rural de Stokes, majoritairement peuplé d’agriculteurs en difficulté, est bouleversé. Ce massacre deviendra l’un des faits divers les plus marquants de l’époque, une tragédie qui continuera de hanter les esprits et d’alimenter les débats bien après les faits.
Je suis Camille Debreuille, passionnée de true crime, et je vous emmène dans une enquête captivante pour retracer l’Histoire des crimes anciens et vous plonger dans les affaires criminelles oubliées. Aujourd’hui, l’affaire Lawson.
Une lumière grise enveloppe Germanton en ce matin glacé de décembre 1929. Les collines boisées qui entourent cette petite commune semblent suspendues dans un silence inquiétant. Depuis les hauteurs, les champs de tabac s’étendent à perte de vue, et au milieu de ce paysage, une petite ferme isolée attire le regard. C’est la maison des Lawson, nichée entre les terres agricoles et les sentiers poussiéreux.
À première vue, rien d’anormal : une cheminée d’où s’échappent de légères volutes de fumée, des bruits rassurants qui résonnent à l’intérieur. Les rires des enfants, James, Maybell et Raymond, qui jouent dans le salon ; Fannie, la mère, qui échange avec Marie, l’aînée, dans la cuisine pendant qu’elles préparent le déjeuner ; les gazouillis de la petite Mary-Lou, quatre mois à peine, divertie par sa grande sœur Carrie dans la chambre du haut.
Charles, le patriarche, et son fils aîné Arthur travaillent dans les champs, prévoyant de rentrer à midi. Pourtant, sous cette apparence de tranquillité, une tension presque imperceptible s’installe. Fannie semble être la seule à la ressentir, comme si un mystère pesait sur cette journée.
Avant d’aller plus loin dans cette tragédie, arrêtons-nous sur la composition de la famille Lawson. Charlie, de son vrai nom Charles, est le père. Il partage sa vie avec Fannie, son épouse. Ensemble, ils ont eu sept enfants : Arthur, 19 ans, l’aîné ; Marie, 17 ans ; Carrie, 12 ans ; Maybell, 7 ans ; James, 4 ans ; et la petite dernière, Mary-Lou, encore un bébé de 4 mois. Un huitième enfant, William, né en 1914, est mort d’une maladie en 1920. Une famille nombreuse, donc, et autant de bouches à nourrir dans une ferme modeste.
Mais pourquoi et comment cette famille a-t-elle basculé dans l’horreur ? L’enquête révélera des détails troublants, tandis que les théories et les rumeurs ne cesseront de grandir autour de ce crime qui a marqué l’Histoire des affaires criminelles américaines.
Prêt(e)s pour ce crime oublié ?
Toutes les affaires criminelles que je vous raconte dans Crimes Oubliés sont vraies. Soit un meurtre, une Histoire de mœurs, des crimes, des faits divers… Qui ont plus ou moins marqué l’Histoire.
PS : Si vous aimez Hondelatte Raconte, Affaires Sensibles, ou les histoires de Pierre Bellemare, vous allez aimer Crimes Oubliés !
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Un podcast de la collection Les Indés, produit par l'Agence Spotted
Écrit, raconté et réalisé par Camille Debreuille
Musique : Snow Wonders de Myuu
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