En ce mois de décembre 2023, le saxophoniste Manu Dibango aurait fêté son 90ème anniversaire ! Bientôt 4 ans après sa disparition, ses anciens partenaires de scène et de studio ne peuvent se résoudre à voir disparaître un patrimoine sonore imposant. Le Manu Dibango Orchestra doit vivre et perpétuer en musique le message d’unité et de tolérance que le fringant patriarche avait insufflé. Claire Diboa, Julien Agazar et Philippe Davesne, compagnons de route de Manu Dibango, se souviennent de leur cheminement aux côtés du maestro et nous annoncent le retour d’un orchestre historique.
C’est un sacré défi que doivent aujourd’hui relever tous ceux qui eurent le privilège de côtoyer, collaborer, œuvrer aux côtés de Manu Dibango. Outre la nécessité de préserver légalement un héritage massif, il faut continuer à susciter l’engouement du public. Depuis 2018, le label Soul Makossa réédite consciencieusement, album par album, l’ensemble de la discographie du chef d’orchestre. Récemment, Sun Explosion a retrouvé des couleurs grâce à une remastérisation appliquée qui donne un nouvel éclat à cette production de 1978. Ainsi, chaque année, devraient paraître un ou deux albums du catalogue légué par cette grande figure de « L’épopée des Musiques Noires ». Des enregistrements réalisés peu avant sa disparition, survenue en mars 2020, devraient également voir le jour dans les mois qui viennent.
Converser avec les proches de Manu Dibango est une manière de ranimer la flamme. C’est aussi l’occasion de se souvenir de grands moments : l’investiture de Nelson Mandela à Pretoria en 1994 auquel il prit part, sa participation aux différents sommets de la Francophonie à Paris, Nice et Rio, son « Safari Symphonique » sur les scènes françaises en 2019, ses 80 ans à l’Olympia en 2014, etc. La vie tumultueuse de Manu Dibango est un roman que l’on n’a pas fini d’écrire. Son orchestre vivra et de nouvelles prestations sont attendues en 2024. Le Ronnie Scott’s, club légendaire de la capitale britannique, accueillera les musiciens de Manu Dibango, le 10 février 2024, pour une fastueuse célébration du leader et de son vaste répertoire.
2025 devrait également solliciter notre écoute attentive. 5 ans après le départ de Manu Dibango, une tournée mémorielle, des parutions discographiques inédites et de nouvelles rééditions sont annoncées. Le MDO (Manu Dibango Orchestra) exaucera son vœu de pérenniser l’intention universaliste de la musique. En coulisses, chacun se prépare. Les musiciens, les équipes organisatrices, le management, les juristes, ils sont tous convaincus que cet impressionnant édifice, bâti pas à pas par Manu Dibango au fil des décennies, doit résister à l’érosion du temps et continuer à porter une parole consensuelle et altruiste.
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