logo
episode-header-image
Apr 2023
1h 15m

Episode 450: Arthur’s Seat Coffins

Morbid Network | Wondery
About this episode

In late June 1836, a group of boys hunting rabbits on a hillside on Arthur’s Seat, Edinburgh, discovered a small cave hidden behind three slabs of slate, each piece carved into a rough conical shape. When they moved the pieces of stone, they found hidden within seventeen hand-carved miniature coffins, each containing hand carved figures. For nearly two hundred years, the mystery of the miniature coffins has baffled and delighted tourists and locals alike, all wondering who carved the coffins and why. Theories have been put forth claiming they’re everything from a satanic spell or witchcraft to an ancient custom or even the work of notorious Scottish serial killers and body-snatchers Burke and Hare.


Many thanks to the smashing David White for research assistance :)


References

Blackburn Standard. 1836. "Strange discovery." Blackburn Standard, 07 27.

Brown, Allan. 2000. "Coffins that came back from the grave." Sunday Times, September 17.

Chapman, Robert. 1958. "Seventeen Tiny Coffins." Derby Evening Telegraph, July 04: 18.

Dash, Mike. 2013. Edinburgh’s Mysterious Miniature Coffins. April 15. Accessed March 18, 2023. https://www.smithsonianmag.com/history/edinburghs-mysterious-miniature-coffins-22371426/.

Dundee Courier. 1836. "The Lilliputian coffins." Dundee Courier, August 25.

Harrison, Jody. 2018. "Edinburgh coffin-doll mystery 'cracked at last', claims writer." The Herald, April 17.

Horton, Julia. 2005. "Buried secrets of the city murder dolls." Edinburgh Evening News, December 2.

National Museums of Scotland. n.d. The mystery of the miniature coffins. Accessed March 18, 2023. https://www.nms.ac.uk/explore-our-collections/stories/scottish-history-and-archaeology/mystery-of-the-miniature-coffins/.

O'Neill, Emma. 2019. Sevene facts you may not know about Arthur's Seat. February 28. Accessed March 19, 2023. https://www.scotsman.com/arts-and-culture/seven-facts-you-may-not-know-about-arthurs-seat-1494785.


See Privacy Policy at https://art19.com/privacy and California Privacy Notice at https://art19.com/privacy#do-not-sell-my-info.

Up next
Today
Episode 701: Spooky Games That Will Ruin Your Actual Life Vol. 4
Weirdos, we needed to reset the energy and couldn't think of a better way to do it than talking about some spooky games that are almost certain to ruin your life! This fourth volume definitely shows that sometimes when you play spooky games, you get spooky prizes!Want to read abo ... Show More
59m 29s
Aug 21
Episode 700: Randy Kraft: The Scorecard Killer (Part 3)
Throughout the 1970s, Southern California residents were held in the grip of terror as multiple serial killers stalked the streets, preying on victims from every walk of life, including the area’s gay community. From 1971 to 1983, Randy Kraft kidnapped, tortured, and murdered at ... Show More
1h 23m
Aug 18
Episode 699: Randy Kraft: The Scorecard Killer (Part 2)
Throughout the 1970s, Southern California residents were held in the grip of terror as multiple serial killers stalked the streets, preying on victims from every walk of life, including the area’s gay community. From 1971 to 1983, Randy Kraft kidnapped, tortured, and murdered at ... Show More
1h 14m
Recommended Episodes
Mar 2023
The Mount Stewart Farm Murder Mystery
In 1866 a gruesome murder on a rural farm in the centre of Scotland shocked the local community. With little clues to go on outside of a bloody axe, a boiled egg and a missing door key, the police would eventually be left having to rely heavily on a string of unreliable testimony ... Show More
1h 18m
Feb 2023
Dr Buck Ruxton & The Jigsaw Murders
By the 1930s forensic police work had just begun to come into its own. The late 1920s had introduced advancements that had seen investigations using more than simple fingerprint evidence to solve crime and in America the FBI’s technical crime lab would firmly establish itself ove ... Show More
1h 14m
May 2023
Le mystère des corps sans tête de l'Esteron • Episode 3 sur 3
 NOUVEAU - Abonnez-vous à Minuit+ pour profiter de Crimes - Histoires Vraies et de milliers d’histoires vraies sans publicité, d’épisodes en avant-première et en intégralité. Vous aurez accès sans publicité à des dizaines de programmes passionnants comme Espions - Histoires Vraie ... Show More
10m 21s
May 2023
Le mystère des corps sans tête de l'Esteron • Episode 1 sur 3
 NOUVEAU - Abonnez-vous à Minuit+ pour profiter de Crimes - Histoires Vraies et de milliers d’histoires vraies sans publicité, d’épisodes en avant-première et en intégralité. Vous aurez accès sans publicité à des dizaines de programmes passionnants comme Espions - Histoires Vraie ... Show More
9m 53s
Mar 2023
Extrait : Mathilde Croguennec, meurtre au Teknival - diffusion mercredi 29 mars
 NOUVEAU - Abonnez-vous à Minuit+ pour profiter de Crimes - Histoires Vraies et de milliers d’histoires vraies sans publicité, d’épisodes en avant-première et en intégralité. Vous aurez accès sans publicité à des dizaines de programmes passionnants comme Espions - Histoires Vraie ... Show More
1m 2s
Oct 2023
Extrait : La tuerie de Chevaline, quadruple assassinat mystérieux
NOUVEAU - Abonnez-vous à Minuit+ pour profiter de Crimes - Histoires Vraies et de milliers d’histoires vraies sans publicité, d’épisodes en avant-première et en intégralité. Vous aurez accès sans publicité à des dizaines de programmes passionnants comme Espions - Histoires Vraies ... Show More
1m 4s
Feb 2024
La mort énigmatique de Claude Dray • Episode 2 sur 2
NOUVEAU - Abonnez-vous à Minuit+ pour profiter de Crimes - Histoires Vraies et de milliers d’histoires vraies sans publicité, d’épisodes en avant-première et en intégralité. Vous aurez accès sans publicité à des dizaines de programmes passionnants comme Espions - Histoires Vraies ... Show More
11m 17s
Feb 2024
John List : un tueur si tranquille • Episode 4 sur 4
 NOUVEAU - Abonnez-vous à Minuit+ pour profiter de Crimes - Histoires Vraies et de milliers d’histoires vraies sans publicité, d’épisodes en avant-première et en intégralité. Vous aurez accès sans publicité à des dizaines de programmes passionnants comme Espions - Histoires Vraie ... Show More
10m 35s
Feb 2024
John List : un tueur si tranquille • Episode 3 sur 4
 NOUVEAU - Abonnez-vous à Minuit+ pour profiter de Crimes - Histoires Vraies et de milliers d’histoires vraies sans publicité, d’épisodes en avant-première et en intégralité. Vous aurez accès sans publicité à des dizaines de programmes passionnants comme Espions - Histoires Vraie ... Show More
12m 23s