В феврале 1979-го, спустя пять лет после того как он был вынужден уехать из Советского Союза, Александр Солженицын в интервью Би-би-си рассказал о своем взгляде на революцию 1917 года, ставшей темой книги, которую он тогда начал писать.
Солженицын беседовал с сотрудником Би-би-си Янисом Сапиэтсом, который вел передачи на религиозные темы в 1960-х и 1970-х годах под псевдонимом "Иван Иванович". Писатель слушал эти радиопередачи на волнах Би-би-си, будучи еще в Советском союзе, и согласился на беседу, хотя обычно он очень не любил разговаривать с журналистами.
Русским людям очень важно усвоить уроки февральской революции, чтобы не дай бог не случилось такое еще раз, говорил Солженицин. В начале этого отрывка интервью Сапиэтс спрашивает у писателя: "10 лет назад в письме в редакцию "Литературной газеты" вы писали, что ваша единственная мечта — оказаться достойным надежд читающей России. Что же может эта читающая Россия ждать от вас теперь, когда вы вот уже пять лет на чужбине? Что эти последние годы дали вам? Что вы пишете и в чём вы видите смысл вашей работы?"