Des Saoudiens qui achètent du sable... ça sonne un peu comme des Finlandais qui achèteraient de la neige !
Pourtant, ce pays du Golfe se livre bien à ce genre d'achats...
En rade de sable
On a peut-être tendance à l'oublier... mais le sable ne sert pas qu'à faire joli sur les plages !
Effectivement, cette matière solide joue un rôle fondamental dans la construction d'édifices.
Mélangé au ciment, il s'agit même d'un matériau plutôt performant qui a – généralement - l'avantage d'être abordable.
Mais... il y a un mais !
Depuis quelques années, le sable est de plus en plus difficile à trouver.
En cause ?
Des carrières qui se raréfient à cause de leur surexploitation.
Un véritable problème pour une ressource qui est tout simplement la plus demandée... après l'eau !
Pour remédier à cela, des industriels ont donc commencé à se fournir directement sur les plages et, plus particulièrement, dans les fonds marins (des zones dans lesquelles ils extraient, notamment, de très grandes quantités de granulats).
Un problème de qualité
Le sable étant un matériau comme les autres, il y a différents niveaux de qualité qui permettent de conditionner son utilisation.
Ce qui est relativement peu connu, cependant, c'est que le sable des régions désertiques... n'est absolument pas adapté à la construction de bâtiments !
Bien trop lisse et léger, celui-ci se compose en fait de grains ronds et usés qui le rendent facilement volatil.
C'est ce verdict impitoyable qui explique ainsi un comble amusant : bien qu'étant recouverts de dunes ensablées, des pays désertiques comme les Émirats arabes unis et l'Arabie Saoudite... sont obligés d'importer du sable pour construire leurs gigantesques infrastructures !
À titre d'exemple : le célèbre archipel d'îles artificielles de Dubaï n'a pu être réalisé que grâce à une monumentale importation de sable étranger.
En construisant des buildings tous plus grands les uns que les autres, les pays du Golfe font même partie des principaux clients sur le mouvant marché du sable.
Ainsi, selon l'ONU : la Chine, l'Inde et les Émirats arabes unis auraient importé plus de 450 millions de dollars de sable ; pour la seule année 2014.
Aux pays de l'or noir, ces grains dorés valent donc une fortune.
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