Les animaux ont parfois tendance à manger leurs propres excréments. Chez certains d'entre eux, c'est une pratique occasionnelle. Mais d'autres, comme les lapins, ingurgitent régulièrement certaines de leurs crottes. Quelles sont les raisons d'un tel comportement ?Le lapin mange certaines de ses crottesTout propriétaire d'un lapin a déjà remarqué qu'il mangeait ses crottes. Mais pas n'importe lesquelles. En effet, l'animal dédaigne les petites crottes rondes et dures, dont il produit plusieurs centaines par jour.Par contre, il a l'air d'apprécier d'autres excréments, plus mous, un peu luisants et à l'odeur prononcée. A priori, pas de quoi mettre vraiment en appétit.Mais le lapin n'est pas de cet avis. En effet, il semble se régaler de ces crottes appelées cæcotrophes. Mais pourquoi ce goût pour ses propres excréments ?Un processus physiologique normalSi le lapin mange une partie de ses excréments, ce n'est pas qu'il en est particulièrement friand. Cette ingestion répond en fait à un besoin physiologique de l'animal.En effet, elle l'aide à mieux digérer. Pour bien comprendre le processus à l'œuvre, il faut rappeler quel est le régime alimentaire du lapin. Cet animal mange surtout du foin et des végétaux, très riches en fibres.Or, l'une d'elles, la cellulose, est absorbée par l'organisme après son passage dans le cæcum, dans lequel cette fibre subit une première transformation. Or, celui-ci se trouve après l'intestin grêle.Et c'est dans cette partie de l'intestin que les nutriments contenus dans les végétaux, et notamment la cellulose, sont vraiment absorbés par l'organisme.D'où la nécessité d'une seconde ingestion des aliments qui, après avoir été rejetés par l'organisme, à l'issue du premier cycle de digestion, sont devenus des cæcotrophes. Ces excréments sont très riches en nutriments et leur enrobage, qui leur donne cet aspect luisant, facilite cette seconde digestion.En bref, cette coprophagie, qui désigne le fait de manger ses excréments, est un, processus physiologique tout à fait normal chez le lapin. Mais il n'en est pas de même pour tous les animaux. Un tel comportement chez le chien adulte, par exemple, est plus inquiétant.
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