Choisir le sexe de ses enfants ?
Certains humains pointilleux aimeraient bien pouvoir le faire...
Il ne leur reste donc qu'à se réincarner... en crocodiles !
En effet, ce reptile peut carrément choisir le sexe de sa progéniture ; en fonction du lieu de ponte qu'il sélectionne pour ses œufs.
Le choix du roi
C'est quelque chose de peu connu, mais la différence entre un crocodile mâle et un crocodile femelle ne tient en fait … qu'à quelques degrés de température.
En effet, après que deux de ces reptiles aient opéré leur accouplement (par fécondation interne), les femelles démarrent leur période de gestation puis pondent leurs œufs (généralement, en 20, 50, voire 90 unités) et les incubent en lieu sûr.
Censée durée trois mois, la période d'incubation se termine classiquement lorsque les œufs éclosent ; ce qui amène automatiquement la mère à venir s'occuper de ses progénitures.
Théoriquement, l'identité sexuée des nouveaux nés n'est pas une surprise.
Elle obéit, en fait, à un processus nommé "détermination thermique du sexe".
Celui-ci a précisément lieu après le moment de la conception.
Toutefois, même si de nombreux scientifiques se sont déjà penchés sur la question, il reste difficile de cerner avec exactitude les fameuses températures qui déterminent le sexe de tous les crocodiles présents en milieu naturel.
Prise de position
C'est en menant une étude sur les crocodiles du Nil que des chercheurs ont, cependant, réussi à se faire une idée plus précise de ce qui conditionnait la naissance de crocodiles mâles ou femelles.
Ainsi, selon les données récoltées par les scientifiques sur place, une température comprise "entre 31,7°C et 34,5°C" favoriserait la naissance de bébés de sexe masculin.
Pour les femelles, par contre, les extrêmes pourraient jouer un rôle ; puisque "les températures inférieures à 31,5°C et supérieures à 35°C" pourraient favoriser l'apparition de crocodiles de sexe féminin.
Mais ce n'est pas tout.
Cette variation de température (qui débouche, donc, sur une certaine répartition des sexes) a un lien étroit avec la position des œufs dans le nid.
Ainsi, chez les crocodiles du Nil, les œufs qui se trouvent dans la partie la plus froide du nid (c'est-à-dire, sous toutes les autres coquilles) donneraient quasi-exclusivement des femelles.
Ceux placés dans des parties plus chaudes (au milieu ou au-dessus), par contre, produiraient plutôt des mâles.
Contrairement aux chocolats "Kinder", les œufs de crocodiles ne recèlent donc jamais de surprises.
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