Toutes les villes, tant s'en faut, ne peuvent pas se prévaloir d'un casino sur leur territoire. On les trouve surtout dans des cités installées au bord de l'eau, qu'il s'agisse de la mer ou d'un lac. Comment expliquer cette répartition inégale des casinos sur le territoire français ?
Seules certaines villes ont droit à des casinos
Pour comprendre cette situation, il faut remonter au règne de Napoléon. L'Empereur voulait réglementer la pratiques des jeux d'argent, auxquels on pouvait s'adonner dans nombre de tripots clandestins.
Aussi décide-t-il de créer, en 1806, un établissement qui aurait l'exclusivité de ces jeux de hasard. C'est donc à cette occasion que s'ouvre la première salle de casino. Napoléon pensait faire d'une pierre deux coups : lutter contre les jeux clandestins et offrir à l'État une nouvelle source de revenus.
Mais cette loi de 1806 ne permet pas aux exploitants de casinos de les ouvrir partout où ils le souhaitent. En effet, seules les villes thermales et balnéaires peuvent prévoir un tel établissement.
Une liste qui s'allonge
Un siècle plus tard, en 1907, une nouvelle loi étend un peu la localisation des casinos. Ils doivent toujours se situer de préférence au bord de l'eau, puisque la première catégorie de ville autorisée à les accueillir est composée des "stations balnéaires".
La présence de la mer, qui attire une clientèle aisée, est donc jugée opportune pour l'accueil de ces établissements. Mais les "stations thermales", autres villes jugées aptes à recevoir des casinos, sont elles-mêmes souvent situées près d'un lac.
Mais la loi de 1907 agrandit un peu le périmètre. En effet, les stations "climatiques" s'ajoutent à la liste des villes pouvant s'enorgueillir de la présence d'un casino. Il s'agit de stations de montagne, dont le climat peut être bénéfique aux personnes qui les fréquentent.
Le casino peut encore s'installer dans une station touristique, à condition qu'elle respecte des critères très précis. Pour avoir le droit d'installer un casino, la cité doit être la ville principale d'un ensemble urbain de plus de 500.000 habitants et contribuant pour plus de 40 % à l'essor d'un lieu culturel.
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